46 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE RorALE 
diétées par l'expérience, pour les rendre les meilleures qui 
foit poflible dans la pratique ; mais ces deux parties exigent 
des connoiffances fi variées & fi étendues, qu'il eft fort difh- 
cile, pour ne pas dire impoñfhble, qu'un feul homme puife 
les réunir. Nous voyons en effet que la plufpart des grands 
hommes que nous avons eus dans f’Artillerie, ont rarement 
poflédé ces deux parties au même degré; & que préférant 
la feconde, comme la plus importante, ils s'y font plus appli- 
qués qu'à la première: de là, celle-ci n'a pas fait tout les 
progrès qu'on auroit pù defrrer; ce qui, comme on vient de 
voir, a dû retarder ceux de art en général. 
Pour s'aflurer de ce que j'avance, qu'on ouvre les meil- 
leurs Traités fur l’Artillerie, on verra combien jufqu'ici il y 
a eu peu de principes folidement établis. Ce n'eft pas, comme 
je l'ai déjà dit, qu'on n'ait fait beaucoup de tentatives pour 
la perfectionner ; maïs, qu'il me foit permis de le dire, on 
en a retiré peu de fruit: ce qu'il faut attribuer à plufieurs 
caufes, & particulièrement à la méthode que l’on employoit 
pour en juger, je veux dire à celle d'eftimer la grandeur des 
effets par celle des portées des boulets; méthode fujète à 
caufer beaucoup d'erreurs. En eflet , fi celle qu'on em- 
ploie’ pour juger de différentes épreuves, peut feule pro- 
duire des différences plus grandes que celles qui en doivent 
réfulter, il arrivera que tantôt ces différences feront pour une 
épreuve, tantôt pour l'autre: que fi elles font confidérables, 
comme elles le font dans celle des portées, ainfi que nous le 
prouverons plus bas, elles produiront de fi grandes variétés, 
qu'on n'en pourra tirer aucune conclufron certaine, & qu'on 
attribuera à chaque inflant à la poudre des écarts qui ne 
naiffent que de la méthode de juger de fes effets. C’eft auffi 
ce qui eft arrivé, plufieurs Officiers d'artillerie des plus 
expérimentés ayant avancé qu'ils font fi variables , qu'il 
eft impoflible d'en rien conclurre de certain. Je ne fais 
fi je me flatte, j'efpère cependant faire voir bien-tôt que 
lorfqu'on prend les précautions requifes, & que l'on emploie 
des méthodes plus précifes que celle des portées, on peut 
