68 MÉMoIREs DE L'ACADÉMIE ROYALE 
par 28 degrés de latitude feptentrionale, & le troifième vers 
Copenhague, par 56 degrés, M. de Maupertuis a trouvé 
‘que les deux parallaxes partiales qui feroient égales entr'elles 
dans l'hypothèle d'une terre exactement fphérique , difiére- 
roient d'environ 10 fecondes, fi la Terre eft aplatie vers les 
poles, d'une 178.me partie. La parallaxe partiale découverte 
par les Obfervateurs feptentrionaux, feroit plus petite de ces 
10 fecondes, au lieu qu'elle feroit plus grande de cette même 
quantité, fi la Terre avoit la forme de fphéroïde alongé d'une 
178.me partie: ce font 20 fecondes de différence, & cette 
quantité eft trop confidérable pour qu'il eût été permis aux 
Obfervateurs, même peu exaéts, de fe méprendre fur le 
fens dans lequel la Terre s'éloigne de la figure fphérique. 
M. de l'Ifle vient de donner dans les Journaux de Trévoux, 
d'autres calculs qui confirmeroient celui de M. de Mauper- 
tuis, sil étoit néceffaire. Il n'eft donc pas douteux que la 
méthode que fourniflent les parallaxes de la Lune, n'eût été 
très-propre à terminer la difpute, lorfqu'il s'agifloit de favoir 
dans quel fens fe trouve le défaut de fphéricité de la Terre. 
Mais le cas eft maintenant tout diflérent; il n’y a aétuelle- 
ment qu'un feul avis fur la queftion confidérée d'une ma- 
nière générale : on ne fe partage que lorfqu'il s’agit du decré 
précis de l'aplatiflement. Comme les rapports entre lefquels 
on doit choïlir, ne diffèrent que très-peu les uns des autres, 
le choix devient difficile, & il n'eft pas certain que les ob- 
fervations fur la Lune puiffent faire diftinguer d'auffi petites 
quantités que celles qui font aétuellement en difpute. 
Les 10 fecondes dont je viens de parler, font l'effet 
(qu'on me permette ce mot) de toute la non-fphéricité de 
la Terre, lorfque l'aplatiflement eft d'une 178.me partie, 
Suppofé maintenant que les deux axes de la Terre approchent 
davantage d’être égaux, que l'aplatiffement foit moindre d'un 
quart ou d’un cinquième, ou qu'il ne foit réellement que d’une 
230.e partie. de l'axe, comme le prétendoit M. Newton, 
la différence entre les parallaxes partiales de la Lune ne 
fera plus que de 8 fecondes. La décifion de la queftion 
