72. MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
en füppofant que 223 & 222 exprimoient le rapport entre 
les deux axes; au lieu que l'autre hypothèfe ne n'a guère 
donné que 2 fecondes, quoique je fuppolaffe que l'aplatiffe- 
ment de la Terre étoit beaucoup plus grand, & que je le 
fiffe d'une 178.me partie. Il s'agiroit donc d'apercevoir 2 
fecondes à Berlin, d'en être für, ou de pouvoir répondre 
d'environ une feconde à Tunis. Mais, fuppofé que nos Ob- 
fervateurs fuffent munis d’inftrumens conftruits avec une per- 
fection au deflus de tout ce que nous connoiflons, & qu'ils 
donnaffent à leurs obfervations une précifion dont nous na- 
vons point d'exemple, il refteroit toûjours à favoir s'il faut 
adopter une des deux hypothèles, en rendant l'aplatiflement 
de la Terre plus grand, ou s'il faut au contraire embraffer 
Vautre, mais en fuppofant une moindre différence entre 
les deux axes. En effet, fi l’on trouvoit 2 fecondes de diffé- 
rence à Berlin, on pourroit regarder ce réfultat comme une 
confirmation de la feconde hypothèle, & de ce que les deux 
axes de la Terre diffèrent l'un de l'autre d’une 1 7 8. partie; 
ou bien on refteroit attaché à la première hypothèfe, en 
s'imaginant qu'il faut changer feulement l'aplatiffement de la 
Terre, & qu'au lieu de le faire d’une 22 3.me partie, il faut 
le rendre deux fois moindre. Ces deux prétentions fr éloi- 
gnées lune de l'autre, feroient également autorifées, ou, pour 
mieux dire, elles refteroient abfolument indécifes, & le pro- 
blème feroit toûjours indéterminé. L'inconvénient feroit à 
peu près le même, quelque différence qu'on trouvât par les 
obfervations, en fuppofant qu’elles fuffent entièrement exemp- 
tes d'erreur. Or nous devons conclurre de tout cela, que 
la méthode des parallaxes, vû l'état a@tuel de nos connoif- 
fances, ne peut nous apporter aucune lumière fur la figure de 
notre globe. 
Les parallaxes horaires ou en afcenfions droites, font encore 
moins propres dans cette rencontre pour difliper nos doutes; 
ear elles font non feulement moins confidérables, elles fouffrent 
de plus petites altérations par les diverfes figures de la Terre, 
& outre cela elles dépendent de la mefure du temps, dans 
lequel 
