DES SCIENCES 165 
Ta ne voir que des blocs de pierre de peu de groffeur dans 
nos carrières, fi nous les comparons avec ceux dont on a 
tiré certaines colonnes (la hauteur d'une allant jufqu'à 69 
pieds, fans y comprendre fon piédeftal & fon chapiteau, 
qui étoient de morceaux différens, & celle d’un obélifque 
étant de 57 pieds de Roi, & la largeur d'en bas de 6 pieds 
8 pouces) nous avons été détournés de porter notre atten— 
tion à plufieurs autres obélifques & colonnes beaucoup plus 
petits, & qui ne furpañloient pas en hauteur ni en largeur 
la plufpart des colonnes de pierre ordinaire ou de marbre 
que nous faifons tous les jours. I{ eft difficile, il faut la- 
vouer, de fe défendre de cette efpèce d'illufion, & l'on ne 
peut prendre qu’une très-grande idée des obélifques, lorfqu'on 
lit dans Pline, que vingt mille hommes furent employés à 
en faire un: que les Rois d'Egypte travailloient à lenvi 
Fun de l'autre à fe furpaffer dans Îa grandeur & Ia beauté 
de ces fortes d'ouvrages; zèle qui, felon lui, fut tel dans 
un de ces Rois, que voulant faire fentir aux ouvriers 
dont il fe fervoit pour élever une de ces colonnes, la crainte 
qu'il avoit qu'ils ne la laïffaffent tomber & qu'elle ne fe 
rompit dans cette chûte, fit attacher fon fils au haut, & 
marqua par cette action qu'il égaloit la confervation de ce 
morceau à celle de l'héritier de fes Etats. Les Naturaliftes 
poftérieurs à Pline n’ont pas contribué à fimplifier nos idées, 
& à nous en donner de plus naturelles : Bélon, par exemple, 
femble, lorfqu'il va parler des obélifques d'Alexandrie, 
prendre un ton plus grand & plus élevé. Lorfque nous trai- 
tons, dit-il, des obélifques, nous ne le devons faire que 
comme d'une chofe qui mérite notre admiration plus que 
tout le refle. Plufieurs de ceux qui voient des mafñes fi 
grandes, {1 épaifles, qui prennent un fr beau poli, & qui 
font chacune d'une feule pièce, ne peuvent pas s'empêcher 
de croire qu'elles ont été fondues. En effet, continue Bélon, 
ces obélifques paroiffent d'autant plus admirables, qu'ils ne 
font que d'un feul bloc: fon s'imagineroit, en les regardant, 
voir quelque tour quarrée qui ne feroit que d’une feule pierre; 
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Hif. Natur 
Gb. XX XVI, 
Cap. 1X. 
Ofervations ; 
div, IL, ch, Xx1: 
