Hypothesis of M. Frederic Cuvier. 163 



noitre les elemens." At page 532, he thus defines instinctive 

 actions ; " Le caractere des actions iustinctives sera d'etre fixes et 

 de se reproduire constamment les mernes dans toutes les situa- 

 tions ;" but in p. 534 and 535 we find him obliged to take refuge 

 under a series of exceptions, to the list of which many more might 

 be added, even from the Insect world ; — exceptions which, upon a 

 candid view of the case, must be considered fatal to his hypo- 

 thesis, ingenious as it is, and founded upon actual appearances. 



" Le caractere de variabilite," he says, " qui est donne aux 

 actions contingentes, et celui d'invariabilite qui est attribue aux 

 actions necessaires, ne doivent cependant pas etre pris dans un 

 sens tout-a-fait absolu. L'animal conserve toujours I'exercice, 

 de ses sens et le degre d'intelligence qui lui est propre, et il les 

 emploie Pun et I'autre de la manlere la plus favorable a i'action 

 necessaire a laquelle il est porte. L'exercice de ces facultes est 

 meme toujours proportionne au degre de necessite des actions ; 

 plus le besoin, le sentiment qui entrainent l'animal a agir, sent 

 imperieux, plus aussi ses facultes sont captives : c'est pourquoi 

 I'instinct nous paroit beaucoup plus fort chez les uns que chez les 

 autres. II n'y a aucune comparaison a faire a cet egard entre le 

 hamster qui se forme des magasins pour I'hiver, et le chlen qui 

 cache sa nourriture surabondante ; rien ne peut detourner le pre- 

 mier de son action, et, au contraire, la moindre circonstance peut 

 distraire le second de la sienne. Mais il y a plus : de nombreuses 

 observations font penser qu'une longue habitude transforme en 

 quelque sorte les actions contingentes en actions necessaires, et 

 que celles«ci ne sont pas soustraites sans reserve a une action long- 

 temps continuee des circotistances exterieures et accidentelles, et 

 qu'elles prennent quelque chose des actions electives. Plusieurs 

 animaux, en efFet, nous en donnent la preuve : les chiens de chasse 

 proprement dits n'out besoin d'aucune education pour se livrer a 

 cet excrcice et poursuivre les betes fauves, tandis que les barbets, 

 les dogues, par exemple, n'y sont point naturellcment portes. 

 ]J'un autre cote, on assure que les lapins, tenus pendant plusieurs 

 generations dans des lieux on ils ne peuvent fouir, donnent nais- 

 ^ance a des races qui ne sont plus portees a se creuser des terriers ; 

 et Leroi dit positivement que les jeunes renards qui se trouvent 



