I04 Histoire de l'Académie Royale 

 qu'on fût fur qu'il n'en manquât aucun , ce fcroit un prodi- 

 gieux travail de les raflemblcr tous , ou du moins , làns les 

 raflembier, de fe faire, en les confidc'rant, une idée Jufte de 

 toute la ftrucflure de ce Palais. Mais s'il manquoit des débris, 

 le travail d'imaginer cette flrut^lure (èroit plus grand, & d'au- 

 tant plus grand qu'il manqueroit plus de débris , & il lèroit 

 fort poflible que l'on fê fît de cet Edifice différents plans, qui 

 n'auroient prefque rien de commun entre eux. Tel efl l'état 

 où fê trouve pour nous l'Hiftoire des temps les plus anciens. 

 Une infinité d'Auteurs ont péri , ceux qui nous refient ne font 

 que rarement entiers, de petits fragments & en grand nom- 

 bre qui peuvent être utiles , font épars çà & là dans des lieux 

 fort écartés des routes ordinaires , & où l'on ne s'avife pas de 

 les aller déterrer , mais ce qu'il y a de pis , & qui n'arriveroit 

 pas à des débris matériels , ceux de l'Hiftoire ancienne fè con- 

 tredifent fbuvent , & il faut ou trouver le fècret de les conci- 

 lier, ou fè réfoudre à faire un choix qu'on peut toujours fbup- 

 çonner d'être un peu arbitraire. Tout ce que des Sçavants du 

 premier ordre , & les plus originaux , ont donné fur cette 

 matière, ce font différentes combinaifbns de ces matériaux 

 d'Antiquité , & il y a encore lieu à des combinaifons nou- 

 velles, foit que tous les matériaux n'ayent pas été employés, 

 foit qu'on en puifTc faire un afî'emblage plus heureux , ou feu- 

 lement un autre affemblage. 



Il paroît que M. Bianchini les a ramaffés de toutes parts 

 avec un extrême foin , & les a mis en œuvre avec une induf^ 

 trie finguliére. Les Siècles qui ont précédé le Déluge, vuides 

 dans l'Hiftoire profane que l'on traite ici, & à laquelle on 

 interdit le fecours dc/l'Hifloire Sainte, font remplis par l'in- 

 vention des Arts les plus néceffaires, & l'on en rapporte tout 

 ce que les Anciens en ont dit de plus certain , ou imaginé de 

 plus vrai-fcmblable. Il eft aifé de voir quels fujets fiiivent le 

 Déluge. Par-tout c'eft un grand fpeélacle raifonné, appuyé 

 non -feulement fur les témoignages que le fçavoir peut four- 

 nir, mais encore fur des réflexions tirées de la nature des cho- 

 fcs, & fournies par l'efprit feul, qui donne la vie à ce grand 



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