160 HISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
dont ont ne les croyoit pas capables, & feulement peut-être 
un peu déguifés. 
Les deux grands Hommes , qui fe trouvent dans une fi 
grande oppofition, ont eù de grands rapports. Tous deux 
ont été des génies du premier ordre, nés pour dominer fur 
les autres efprits, & pour fonder des Empires. Tous deux 
Géométres excellents ont vû la néceffité de tranfporter {a 
Géométrie dans la Phifique. Tous deux ont fondé leur 
Phifique fur une Géométrie, qu'ils ne tenoient prefque que 
de leurs propres lumiéres. Mais lun, prenant un vol hardi, 
a voulu fe placer à la fource de tout, fe rendre maître des 
premiers principes par quelques idées claires, & fondamen- 
tales, pour n'avoir plus qu'à defcendre aux phénomenes de la 
Nature, comme à des conféquences néceflaires ; l'autre plus 
timide, ou plus modefte, a commencé fa marche par s'appuyer 
fur les phénomenes pour remonter aux principes inconnus, 
réfolu de les admettre quels que les pût donner l’enchaïne- 
ment des conféquences. L'un part de ce qu'il entend nette- 
ment pour trouver la caufe de ce qu'il voit. L'autre part de 
ce qu'il voit pour en trouver la caufe, foit claire, foit obfcure. 
Les principes évidents de l'un ne le conduifent pas toûjours 
aux phénomenes tels qu'ils font; les phénomenes ne conduifent 
pas toûjours l'autre à des principes aflés évidents. Les bornes, 
ui dans ces deux routes contraires ont pü arrêter deux hom- 
mes de cette efpece, ce ne font pas les bornes de leur Efprit, 
mais celles de l'Efprit humain. s 
En même temps que M. Neuton travailloit à fon grand 
Ouvrage des Principes, en avoit un autre entre les mains, aufft 
original , aufli neuf, moins général par fon titre, mais aufii 
étendu par la maniére dont il devoit traiter un fujet particulier. 
C'eft l'Optique, où Traité de la Lumiéres dr des Couleurs, qui. 
parut pour la premiére fois en 1704, il avoit fait pendant le 
cours de 3 0 années les expériences qui lui étoient néceffaires, 
L'Art de faire des Expériences porté à un certain degré, 
n'eft nullement commun. Le moindre fait qui s'offre à nos 
yeux, eft compliqué de tant d’autres faits, qui le compofent 
ou 
