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plus petite, & que cette Parallaxe pourra bien un jour nous 
échapper abfolument & fe reduire à rien? 
Pour répondre à cette difficulté, qui eft fondamentale & 
ka plus forte qu'on puille faire fur ce fujet, je remarquerai 
d'abord que la propofition aflés communément reçuë, que 
les Aftronomes les plus avancés ont toûjours fait la diftance 
du Soleil à la Terre plus grande que ceux qui les avoient pré- 
cédés, n'eft ni éxacte, ni vraie. Prolomée qui vivoit dans le 
deuxiéme fiécle, a reduit la plus grande diftance du Soleil à 
1210 demi-diametres terreftres, ayant devant lui Hipparque 
plus ancien de près de 300 ans, qui Favoit faite de 1 586, 
& Pofidonius du temps de Pompée, de 1 3141 *, On peut 
juger de l'exactitude de Poffidonius fur ces matieres par fa dé- 
termination de la grandeur de la Terre, fi approchante, felon 
feu M. Caffini, de celle qu'il avoit trouvée lui-méme*, Après 
Ptolomée, Albategnius dans le oc fiecle, le Roy A/phonfe 
dans le 1 3€, & enfin Copernic au commencement du 1 6e, 
ont encore diminué cette diftance de plufieurs demi-diametres. 
H eft vrai qu'en général les Modernes font la diftance du So- 
leil plus grande que ne la faifoient les Anciens, & nos pré- 
déceffeurs. Maïs ce ne font que les Modernes du dernier re- 
nouvellement de lAftronomie, & depuis l'invention des 
Lunetes, & des Pendules. Car Zicho-Brahé, Longomontanus, 
Kepler, Lanfberge, Galilée, Bouillaud, Riccioli, & cent autres 
qui peuvent pañler pour Modernes, & qui le font affurement 
beaucoup à l'égard de Poffidonius, ont fait la diflance du 
Soleil de plufieurs milliers de diametres de la Terre, moin- 
dre que lui; la plüpart fe font peu écartés de la détermination 
de Ptolomée, & plufieurs font demeurés au-deflous de celle 
d'Aipparque. W ne s'agit donc que des Aftronomes les plus 
recens qui ont eù tous les fecours & toutes les lumieres que 
nous avons aujourd'hui fur cette matiere. Or où eft k grande 
variation de ces Aftronomes fur la diflance du Soleil, & dont 
on puifle efperer de plus en plus une augmentation fans bor- 
nes, & au gré de tout inventeur de fifteme qui en aura befoin? 
M. de a Hire aufli grand Geometre que grand Aftronome, 
Li 
* Savoir 
de ÿ o2- 
000400 
Stades. 
Plin.Z 2.c. 
23 , Jet, 
21. Sur- 
quoi voyes 
Ricc. Am, 
L.I.P.IIT, 
* Mem. de 
l’Acad. 
1701. Ps 
173» 
