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TCfufèr de convenir que ces corps font organifés, qu'ils ne 

 font pas dûs aune formation fortuite, & qu'ils ont autrefois 

 appartenu à ia mer. 



Mais quels font les corps que l'on pèche maintenant dans 

 ia mer, auxquels l'on puifîè rapporter les foffiles en queflion? 

 je n'en vois que de deux genres, les éponges & les madrépores. 

 La ccnnoiflance que j'avois des éponges en mie de pain de 

 Marfilli, de Sloane, de celles qui font en tube, ou en enton- 

 noir & en main, de Clufius & de Plumier, me firait d'a- 

 bord penlèr que les fofTiles que j'avois trouvés , dévoient fë 

 rapporter à ces différens corps marins : leur pétrification me 

 paroifîbit même aifee à expliquer au moyen des trous dont 

 les éponges font remplies. La matière pétrifiante pouvoit 

 facilement s'infinuer jufque dans l'intérieur de ces corps, & 

 les pénétrer de façon à n'en faire plus qu'un tout uniforme 

 & continu. Je regardois les foffiles qui font en fulèau , comme 

 ceux que l'on devoit rapporter aux éponges en mie de pain, 

 & à celle qui efl en tube, décrite pai- Sloane & Plumier: 

 les foffiles en entonnoir & en main ne me paroifîbient dif- 

 férer de celles de Clufius qu'accidentellement. J'ai cru devoir 

 abandonner cette idée lorlque j'ai eu donné une attention plus 

 lerieulê à l'examen que j'ai fait de ces foffiles : je me fuis 

 convaincu qu'ils avoient plus de rapport avec quelqu'elpèce 

 de madrépores, qu'avec les éponges. En effet, il me paroifîbit 

 beaucoup plus probable que la couche intérieure de ces fof- 

 (ûes refTemblât pluflôt à cette partie dure, lifîè, qui dans les 

 madrépores & les coraux en fait le corps , & qui y efl 

 recouverte d'une fùbflance moins dure que l'on appelle 

 communément i'écorce. Je trouvois dans ce fêntiment une 

 analogie plus complète entre ces foffdes & les corps marins 

 connus ; la couche extérieure des foffiles me paroifîbit être 

 I'écorce des madrépores & des coraux : il faut avouer cependant 

 que cette écorce étant molle dans ces derniers corps , il étoit 

 difficile de croire qu'elle fê fût ainfi confêrvée , & même 

 pétrifiée. L'on ne trouve pas ordinairement parmi les foffiles, 

 des corps qui aient eu une certaine fouplefîê &: qui aient été 



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