10 Histoire de l'Académie Royale 



Tout ce que nous venons de dite , porte naturellement à 

 penfer qu'on doit reg;irder les nuces orageufes comtne de 

 très-grands corps fortement électriques, qui , paffant au defTus 

 d'autres nuc'es non clecT:ric]ues , leur communiquent fouvent 

 une partie de leur électricité, & que les unes ou les autres 

 fe trou\ant à portée des objets terredres , ces derniers en 

 tirent, s'ils font fort grands, des étincelles très-bniyanies 

 & très-grofTes , auquel cas on dit que le Tonnerre efl tombé, 

 & s'ils (ont plus petits , une moindre quantité de matières 

 & des étincelles infiniment moindres ; &. il fiLit avouer que 

 fi on pouvoit conclurre légitimement d'une expérience 

 autre chofê que le fait même qu'elle donne, il paroîtroit 

 prouvé que les nuées orageules font des agens nécedaires 

 pour communiquer aux pointes qu'on prépare à cet effet, 

 l'éleflicité dont elles donnent les marques, différens exem- 

 ples femblent môme le prouver. Un paffige de Céfir, rap- 

 *Cafariscomm. porté par M. de Courtivron *, fiit voir que pendant un 

 J""- orage très-fort , les piques des légions Romaines qui fè trou- 

 voient alors fous les armes , parurent lumiiieufes, Ihijln fponte 

 fuâ arfenint , les feux Saint -Elme, appelés communément 

 Caftor iSi Pollux , & qu'on ne voit jamais que pendant les 

 orages , ne paroifient être que des aigrettes lumineufês que 

 les nuées éleflriques tirent du fer de la girouette des mâts ; 

 & on en peut dire autant des feux qu'on aperçoit en quel- 

 ques endroits pendant les orages, aux extrémités des croix 

 placées fur les clochers. 



Cependant , malgré toutes ces apparences , les obfervations 

 de M. le Monnier (emblent prouver incontedablement que 

 l'air lui-même peut être rempli d'une olecflricité afîèz forte, fans 

 qu'il piiroifle aucun orage ni aucune nuée qui ait pu la lui 

 communiquer. Dès le mois de Juillet , M. de Thury s'étoit 

 aperçu qu'une barre difpofée à l'Obfervatoije, pour recevoir 

 l'c'leétricité des nuées , avoit donné des marques très-fênfibles 

 d'clefl ricité , quoiqu'il n'y eût alors ni tonnerre, ni nuées 

 orageufes ; mais on étoit fi perfuadc que les nuées étoient 

 nécefîàires pour communiquer l'éledricité qu'on crut qu'il 



