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met le cadavre qu'on ouvre, dans une fituation convenable, 

 Si. û on n'en fait l'ouverture avec toutes les précautions 

 requifes; & le cœur, qui pendant la vie eft toujours rempli 

 & difiendu par le fang qu'il contient , perd à l'inftant de la 

 mort une grande partie de Ton volume , deux circonftances 

 qui en ont impofë à bien des Anatomiftes : d'ailleurs , la pluA 

 part de ceux qui ont fait des recherches fur cet organe, ont 

 pluftôt tourné leurs vues fur l'entrelacement des fibres & fur la 

 fituation des plans qui le compofent , que fur la manière dont 

 il agit , & fur le rapport qu'il peut avoir avec les autres parties 

 du corps animal. 



C'eft principalement vei's ce point de vue que M. Lieu- 

 taud a dirigé Ces recherches , & le premier objet qu'il s'efl: 

 propofé, a été l'examen de cette poche membraneulè dans 

 laquelle le cœur efl enfermé, & que l'on nomme perkarde , 

 mot grec qui ne fignifie autre cholè qu'enveloppe du cœur. 



Le péricarde, dans lequel le cœur eft toujours enfermé, 

 ne lui eft en aucune façon adhérent; mais quoique non 

 adhérent , il le renferme cependant exadement dans l'état 

 naturel ; & fi dans l'ouvertuie des cadavres le péi'icarde paroît 

 beaucoup plus grand qu'il n'eft néceflàire pour envelopper le 

 cœur, on ne doit s'en prendre qu'à ce que ce dernier fe vui- 

 dant à l'inftant de la mort , non-feulement du fang contenu 

 dans fes ventricules, mais encore de celui que les artères 

 coronaires portent dans fa fubftance propre, fon volume eft 

 prodigieufement diminué, & on eft tombé dans l'erreur 

 toutes les fois qu'on a regardé comme monftnieux Aes 

 cœurs que le genre de maladie dont étoit mort le fujet , 

 avoient empêché de fe vuider : ces cœurs ne paroiftbient ex- 

 traordinaires que parce qu'on ignoroit le véritable état naturel 

 de cet organe. 



Mais comment le cœur étroitement enveloppé par une 

 membrane aftèz forte , pourra-t-il fe-dilater ? On peut répondre 

 a cette difficulté de deux manières ; premièrement , il n'eft 

 pas fur que le péricarde foit incapable d'extenfion , & en ce 

 cas il fe prêteroit à celle du cœur, comme la plèvre fe 



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