42 Histoire de l'Académie Royale 

 de fon chant; ion plumage, du moins celui qu'on trouve 

 à ceux de ce pays, n'eft pas uniforme, les uns font maillés 

 à peu près comme i'émouchet, 8c d'autres au contraire 

 redèmbient à des pigeons bizets; ik groiïèur eft à peu près 

 celle d'une tourterelle; il eft du genre des oifeaux qui vivent 

 de chair, & fa nourriture efl: compofce d'infedes de diverles 

 efpèces , on peut y fuppiéer à i'égard de ceux qu'on voudroit 

 élever , en leur donnant à manger de la viande crue. 



Mais il ies qualités dont nous venons de parler, font 

 communes au coucou avec un grand nombre d'oifeaux , il 

 a une fingularité qui le didingue de tous; e'efl: celle de 

 faire fervir conilamment d'autres oifoaux à couver iès œufs 

 & à élever ks petits. On connoît aiïèz julqu'où va la ten- 

 dreflè des autres oifeaux pour leurs petits; il n'y a point de 

 prévoyance qu'ils ne mettent en pratique , point de fatigue 

 & point de périls qu'ils redoutent, lorfqu'il eft quedion de 

 leur poflérité;en un mot, i'amour paternel de ces animaux 

 a été fouvent propofé pour exemple aux hommes , & il ne 

 peut être égalé que par l'indifférence du coucou pour Ces 

 petits , il ne fonge pas même à faire un nid ; tout le foin 

 de la femelle confiffe à aller pondre fon œuf dans le nid 

 d'un petit oifeau , comme une fauvette , une linotte , &c. 

 dès ce moment elle l'abandonne à cette efpèce de nourrice , 

 qui , fans le favoir , demeure chargée de le couver & d'élever 

 le petit aux dépens de fi propre famille , que l'étranger 

 beaucoup plus fort ne manque jamais de faire périr. 



Une indifférence de cette nature , lorfqu'il s'en rencontre 

 quelque exemple parmi les honmies, pafîè avec juflice 

 pour criminelle ; mais on ne paît accuferla Nature de crime: 

 toûjoi:rs conduite par une main également fage & puifîante , 

 ion ordre eft aulfi toujours fondé fur des raifons iolides, & 

 la bizarrerie que nous croyons quelquefois y remarquer, n'eft 

 que l'efiet de notre ignorance ; c'ell donc dans la Phyfique 

 qu'il falloil chercher la raifon du peu de foin que cet oifeau 

 prend de lès petits, 8c c'eit aufïï dans la Phyfique, ou du 

 moins dans l'Anatomie , que l'a trouvé M. Hérilfant. 



