■^04 Histoire de l'Académie Royale 

 Terre, là parallaxe beaucoup plus fenfible peut nous faird 

 apercevoir dans fès diihiuces des variations qui doivent de-, 

 venir très-importantes à plufieurs égards. 



Les anciens Philolophes avoient tait différentes tentatives 

 ' pour connoitre les diftances du Soieii & de la Lune ; mais 

 il faut avouer qtie les premières tentatives furent bien groC- 

 fières : ne connoifiaiit aucune méthode aftronomique, ils 

 furent obligés de s'en tenir à des voies purement conjeiîTiu- 

 rates , & on fera peut-être étonné de voir que Pylbagore, 

 un des plus grands génies de l'Antiquité, ne fît la diftance 

 de la Lune à la Terre que de 5 49 i lieues , tandis qu'die 

 efl; réellement de plus de 80000. 11 d\ vrai que de fon 

 temps on n'a\'oit aucune idée de la grandeur de la Terre, 

 connoilfance qui efl cependant efrentiellement néceflaire à 

 la détemiination de la didance de la Lune. 



Pofiidonius qui vint après lui fut plus habile ou plus 

 heureux, puifqu'au rapport de Pline il faifoit cette diftance 

 de 87165 de nos lieues; ce qui approche allez de la 

 véritable diftance. 



Après la détermination de Poflldonius , nous n'ofôns 

 prefcjue rapporter celle d'E'ratofthène , qui établiffoit la dif- 

 Jance de la Lune à la Terre de ip demi-diamètres, au lieu 

 t^e 52 dont elle eft réellement, ni celle de Petoniris & 

 Necepfus rois d'Egypte, qui s'imaginant apparemment que 

 l'ordre cie la Nature étoit fujet à leur pouvoir, fixèrent h 

 diftance de la Terre à la Lune à 86 lieues, c'eft-à-dire, 

 environ à la millième partie de ce qu'elle eft réellement. 



Hipparque fut le premier qui tenta de détermiiier cette 

 diftance par la voie des oblêrvations; mais comme la mé- 

 thode qu'il employoit ne lui donnoit pas afîèz de prilê, il 

 trouva des différences énormes dans fes réfultats : il s'aperçut 

 néanmoins, & c'étoit beaucoup pour le temps où il vivoit, 

 que la Lune alloit très-inégalement, Se que là diftance étoit 

 extrêmement variable. 



Ptolomée employa une méthode plus fiîre 8c plus direéle; 

 jl pb/èrva la plus grande & la plus petite hauteur méridienne 



