134 Histoire de l'Académie Royale 



diiedioii parallèle à leur axe : nous difôns la plus grande partie, 

 car ils ne le raireml)lent jamais tous en un point. On iîiit que 

 tous les rayons cjui tomberoient fur la furtace concave d'iiii 

 demi-cercle, puallèlement à fon axe, ne fê réfléchiroieiit pas 

 en un feu! point de cet axe, mais fur la circonférence d'une 

 coui'be qu'on nomme pour cette railon !a cauflique ttucerck ; 

 mais cette courbe ayant un point de rebroulîèment où elle 

 fait en quelque l<)rte un angle, & les rayons les plus voifms 

 de l'axe fê réunifiant alièz près les uns des autres dans cet 

 efpace, on peut regarder ce point comme un foyer phyii- 

 quement exact pour la partie qui y répond. M. de Courtivroii 

 ilétermine i'éiendue de cette partie, & celle de la poition de 

 cauflique qui y répond. Les lentilles par réfraction ont aufTi 

 leur cauftique comme les miroirs : M. de Courtivron la 

 détermine, & indique de même jufqu'à quelle largeur un verre 

 peut avoir un foyer fenfiblement exaél, & l'aberration que 

 la fphéricité de la lentille y caufè aux rayons. 



Lorfque, par une ouverture très -petite, un fêul rayon du 

 foleil efl introduit dans une chambre obfcure, la lumière qu'i| 

 tranfmet lur un carton blanc qu'on y expofê , paroît parfai- 

 tement blanche : ce rayon cependant en contient fêpt diffé- 

 remment colorés, 5c qu'on peut féparer les uns des autres 

 en leur faifint éprouver, par le moyen d'un prifme, une très- 

 grande réfiaclion ; alors l'image, au lieu d'être ronde , fè trouve 

 très-alongée , «Se peinte des couleurs les plus vives. C'eft à 

 M. Newton qu'on doit cette découverte, & l'art de décom- 

 pofer la lumière; c'eff le fondement defôn Optique, ouvrage 

 vraiment digne de l'admiration de tous les fiècles. C'efl de 

 cette propriété de la lumière que M. Newton déduit tous les 

 phénomènes de l'his ou arc-en-ciel ; les rayons premièrement 

 rompus dans les gouttes de pluie, & par conféquent décom- 

 pofés, font renvoyés, ainfi féparés, & fous leurs propres 

 couleurs, à i'œil du f{:)ecT:ateur ; Se comme toutes ces réfrac- 

 tions font égales pour chaque genre de rayons , l'oeil du (pec- 

 tateur ne voit que ceux qui font renvoyés par les gouttes 

 placées à égale diflance de lui , & par conféquent le tout lui 



