2. MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 la navigation. On fe feit de deux diffciens élcmens pour 

 déterminer chaque jour le point de la furface de la mer où 

 l'on fe trouve. Pendant que la boulFoie apprend la direi5lion 

 qu'on a fuivie, l'udige du loch ou quelqu'autre moyen de 

 mefurer le fillage, fait connoîtrela quantité du chemin qu'on 

 a parcouru. Si les marins ne fe trompoient ni fur l'un ni fur 

 l'autre de ces élémens, leur art feroit parfiitemeiu lïir: ils 

 n'ont toujours qu'à étendre fur leur carte, le long de la di- 

 recflion donnée par la boulToie, la longueur du chemin, pour 

 avoir leur point, ou déterminer l'endroit de la mer où ils 

 font parvenus. Mais il s'en faut fouvent beaucoup que cette 

 détermination foit fuffifamment exaéle : on s'en aperçoit lorf^ 

 que le ciel eft ferein , & qu'on peut obferver la hauteur 

 méridienne de quelque aftre dont on connoît la déclinai/on. 

 En découvrant combien on eft réellement éloigné de l'E- 

 quateur, on apprend prefque toujours qu'on s'étoit trompé 

 dans fon ejlime: on eft alors obligé de faire quelque chan- 

 gement au point où l'on penfoit fe trouver; il faut le tranl- 

 porter au moins vers le nord ou vers le fud, pour fatisfaire 

 à ce que demande l'obfervation de la latitude. 



On filt dès la première inftitution de la Navigation mo- 

 derne, qu'il folloit prendre ce parti: on a toujours regardé 

 en mer la latitude comme déterminée avec précifion, toutes 

 les fois qu'on a eu, en l'obfervant, la commodité d'y ap- 

 porter les attentions néceflàires. Lorfqu'on étoit réduit, il y 

 a deux fiècles, à fe fervir d'aftrolabes & d'autres inftrumens 

 mal divifés & grofTièrement conftruits , on connoifîoit encore 

 plus mal toutes les circonftances de la route du vailfeau, & 

 ie rapport entre ces différentes déterminations étoit toujours 

 à peu près le même quant à l'exacftitude. Les Pilotes tranf- 

 portoient donc leur point, comme ils le font maintenant, fur 

 le parallèle de la latitude donnée par l'obfervation. Métius, 

 dans le petit traité d'Hydrographie qu'il publia à la fin de 

 fes Œuvres, difcuta avec étendue cette matière, & quel- 

 ques-unes des règles expliquées par cet Auteur font encore 

 eu iifage aAuellement dans la Marine.. 



