DES Sciences. 83 



prêtes à mettre en iifige, dans ies Mémoires de l' Académie 

 royale des Sciences de Paris, pour l'année 1 7 5 i ; il ne s'agit 

 plus que d'en déduire les conféquences néceflàires.^ 



Mais avant que de parler des conckifions que je dois en 

 tirer pour la corredion des Tables dont on s'étoit fervi juf- 

 qu'à préfent, il eft néceffaire de confidérer un inftant quelles 

 étoient nos connoilfances dans cette partie de la Phyfique: 

 nous examinerons les différens degrés par iefquels on étoit 

 parvenu enfin à connoître les parallaxes de la Lune, aufTi 

 exadement que le comportoient les méthodes imparfaites 

 qu'on étoit obligé d'employer. 



Nous voyons par le témoignage de Pline le Naturalifte, 

 que les premiers hommes qui cultivèrent i'Aftronomie , 

 n'ayant aucune voie qui pût les conduire à connoître ies 

 diftances abfolues des planètes, fe contentoient d'établir des 

 ioix conjedurales, par lefquelles ils croyoient en trouver ies 

 rapports : iniervalla quoque fiderum à Terra miilli indagare Pline. lù'.n^. 

 tetitaveriint . & Solem aheQe à Lunâ utidevighiti partes, qiiati- ^^^'/^j^.' 

 tîim Ltinam ipfain à Terra , prodiderunt ; c'eft-à-dire que ies 

 Anciens avoient eftimé la diftance du Soleil à ia Terre dix- 

 neuf fois plus grande que celle de la Lune. On voit cepen- 

 dant que Plutarque parle de dix-huit fois au lieu de dix-neuf, ^i^^ ' ^ ^ 

 ce qui pourroit être une erreur de Pline, ou une corruption ^J;^' 

 du texte, dans iequei le P. Hardouin croit qu'il faudroit en 

 effet fuppléer dmdevigmù pour undev'igmti. C'eft Ariftarque 

 qu'il fuit entendre ici fous le nom des Anciens, quoique 

 Pline n'en paHe pas. Pline continue en ces termes : Pythagoras 

 vero , vir fagacis ainmi , à Terra ad Lunam ï 26000 fla- 

 diornm efe œllegit . ... in quâ fententiâ & Ga/Ii/s Sulpkius 

 ttofîer fuit. Ce nombre de ftades peut fe réduire en toifes de 

 Paris , en fuivant les diftances données par Strabon , qui , 

 fubfiftant encore, ont fervi à reconnoître que le mille romain 

 équivalloit à 767,04545 : or un mille valoit huit ftades, 

 aihfi chaque ftade valoit 95,88 toifes du Châtelet de Paris, 

 ou à peu près 96 toifes; donc ies i 26000 ftades équivaleiit 

 à 12080880 toifes, ou 5491 ÎT '^^"^ communes de 



Lij 



