84 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 France, comptces fur le pied de 2 zoo toifes pour chaque 

 lieue. On voit combien la conjeclure de ces temps-là étoit 

 défedueufè, puilque cette didance efl réellement de plus de 

 quatre-vingt mille lieues ; mais comme Pythagore qui fnourut 

 407 ans avant J. C. n'avoit que des idées très-imparfaites 

 fur la grandeur de la Terre , qui ell: le feul terme de com- 

 jîaraifon que l'on ait à cet égard, il n'elt pas furprenant que 

 îà détermination en mefures abfolues fût purement conjec- 

 turale : en effet , jufqu'au temps d'E'ratollhène qui mourut 

 cent quatre-vingt-dix ans avant J. C. on ne favoit rien fur 

 la grandeur abfolue du Globe terrelbe. 



Il ne faut cependant pas s'en rapporter à ce que Pline 

 dit des lumières de fon fiècle dans ces matières - là : on 

 Chap. 2j. peut juger par ce qu'il dit , qu'il avoit affez peu de con- 

 noiffances en Agronomie, & que comme Philofôphe il /ë 

 déhoit de tout ce qu'il n'entendoit pas : il ne fait , par 

 exemple , aucune mention des obfêrvations d'Hipparque , 

 quoique Ptoiémée les ait jugées dignes d'être citées dans Ion 

 ouvrage , où l'on voit qu'il n'avoit gLicre defîein de parler 

 que de fès propres oblervations : aufîî Pline exprime-t-il ainfi 

 là défiance 5c fes doutes ; incomperta liac & inextricahÏÏui , fed 

 tàm prodenda , tjiiàm finit pwditci .... tiec ut menfura , id enim 

 ve/k pe/iè démentis otii efl , fed ut tmithm (zflmatio conjeâandï 

 conflet aiihno ... A la vérité, ce qu'il vient de dire plus haut 

 de Poffidonius, autorifèroit fa manière de penfer, en voyant 

 une II grande différence de lentimens parmi les Mathéma- 

 ticiens de fon temps: Pojfidonius non minus tjnadraginta fla- 

 diorutii à Terra altitudinem ejffe, in quâ nubila , venti mihefque 

 proveniant , indè punnn liquidumque & imperturhatx lucis acrem, 

 fed à turhido ad Lunam vicies centum millia fladiornm ; c'efî- 

 à-dire, deux millions de (lades, le tout faifant 87 1 65 lieues, 

 que le P. Hardouin exprime mal-à-propos, ce me femble, 

 par 255000 pas, au lieu de 250005000 que l'on dé- 

 duit du texte de Pline y puifque le flade valoit 125 pas; 

 cependant cette prodigieulè différence entre Pythagore & 

 Poffidonius ne pouvoit être une raifon du temps de Pline, 



