236 MÉMoIREs DE L’ACADÉMIE ROYALE 
moyen de fes moindres variations. J'ai fait plufieurs fois {a 
remarque que M. Delor acommuniquée à l'Académie, favoir, 
que les gros nuages lancent la matière électrique jufqu'à nous, 
même quand ces nuages font encore fort éloignés ; que ceute 
matière paroit augmenter en quantité à melure qu'ils sap- 
prochent, & diminuer à mefure qu'ils s'éloignent. 
Cette obfervation fembleroit prouver que les nuages ora- 
geux font des corps fortement électrifés par communication, 
ui ont autour d'eux des atmofphères de matière éleétrique 
très-denfes & d'une très-grande étendue, par lefquelles ils 
eommuniquent à tous les corps qui s'y trouvent renfermés, 
des quantités de matière éléctrique d'autant plus confidérables 
que ces corps font dans des couches plus denfes de ces atmo- 
fphères. Cependant nous ne trouvons pas affez d'uniformité 
dans les eflets de l'électricité communiquée par les nhäges, 
pour ofer encore adopter cette idée fi naturelle ; au contraire la 
diftribution de la matière électrique qui fe fait quelquefois 
comme par fecoufles, nous a paru fujète à de grandes irrégu- 
larités, & nous avons obfervé dans fes eHlets des variations 
fi fubites d'accroiflement & de diminution, que nous ne 
pouvons encore l'aflujétir à aucunes règles. Pour, mettre 
quelque ordre dans les oblervations que j'ai à rapporter, je 
vais indiquer les faits qui m'ont paru les plus généraux, & 
tout ce que j'ai p faifir de plus invariable. 
1. La matière élettrique ne manque guère de fe faire 
apercevoir dans les temps d'orage, lorfque le tonnerre gronde 
ou qu'il éclate, principalement quand ces orages ont été pré- 
cédés d'un grand calme, & que la chaleur de l'air a été plus 
vive qu'à l'ordinaire. 
2." Elle paroït auft quelquefois quand il n'y a que de 
fimples apparences d'orage, lorfque le ciel eft chargé de gros 
nuages qui flottent avec lenteur, & qui font alternativement 
emportés de côté ou d'autre par deux vents contraires. 
.” Le moment où elle femble fe répandre avec plus d’a- 
bondance elt pluflôt celui de la réfolution des nuages en 
grofles pluies, que l'inftant où le tonnerre éclate avec le plus de 
