250 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
que la plèvre & le péritoine, quoique collés à des parties 
folides, le font aux vilcères qu'ils renferment, qui, ainfi que le 
cœur, ont la liberté de fe mouvoir avec quelque frottement 
contre Ja face cave, polie & humide de ces enveloppes. 
Mais le cœur pourra-t-il fe dilater dans une capfule affez 
forte, qui l'embraffera exactement? fes bornes étroites ne 
s'oppoferont-elles pas à ce mouvement alternatif & non in- 
terrompu de dilatation & de contraétion? Si nous fuppofons, 
contre toute vrai-femblance, que le péricarde foit obligé de 
s'étendre dans la diaftole, fera-t-il furprenant qu'une partie 
membraneufe, & par conféquent flexible, fe prête à ce mou- 
vement® les deux facs de la plèvre qui embraffent le pou- 
mon, ne s’étendent-ils pas à chaque infpiration!? le péritoine 
ne fe dilate-t-il pas lorfque l'efflomac fe remplit d'alimens? 
ces deux facs membraneux, malgré leur point d'appui aux 
parties contenantes, en font-ils moins appliqués aux vifcères 
qu'ils renferment! Mais je confens qu'on refufe au péricarde 
cette flexibilité, parce que je ne crois pas qu'il foit foùmis 
à aucune dilatation confidérable, fi ce n'eft dans l’état de 
maladie. IL eft évident que le cœur groffit dans la diaftole, 
puifqu'il reçoit une nouvelle quantité de fang ; mais ce liquide 
ne lui vient-il pas des oreillettes ou des grofles veines qui 
y aboutiflent ? il eft donc néceflaire que ces facs, & peut-être 
ces vaifleaux, fe defempliffent, & occupent par conféquent 
moins de place lorfque le volume du cœur augmentera; ce 
qui fait une jufte compenfation qui laiffe le fac membraneux 
renfermant toutes ces parties, dans le même état où il étoit 
auparavant, à fa figure près, qui éprouvera quelque chan- 
gement. Peut-on douter que pendant la fyflole, qui pouffe 
le fang dans les artères, les veines n’en verfent une pareille 
quantité dans les oreillettes , de forte qu'il y a continuellement 
une alternative de dilatation & de contraétion entre ces parties 
caves? mais le tout qui réfulte de leur aflemblage-préfente toù- 
jours le même volume, & le péricarde qui les contient, ne 
fauroit fouffrir aucune extenfion qui puiffe nuire à leur mou- 
vement. Si ce que je viens d'expofer ne fuflit point pour 
