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confidère comme la plus générale de la Géographie phyfique 
ou naturelle. Elle confifte dans l'efpèce de charpente que je 
regarde comme le foûtien des différentes parties du Globe 
terreltre, & qui eft formée par les chaînes des hautes mon- 
tagnes qui le ceignent & le traverfent avec une proportion qui 
paroîtra d'autant plus admirable, qu'on en approfondira Îes 
circonftances. 
Après plufieurs examens fur ce que nous préfente en général 
la configuration des terres & des mers, & de ce qui s’y trouve 
compris en particulier, j'ai été conduit aux connoiffances que 
je cherchois, par la Nature même, avant que de faire ufage 
des obfervations de toute efpèce qui peuvent avoir rapport 
à mon objet, & qui en font la preuve. 
J'ai été dirigé, 1.° par les fources des fleuves ou grandes 
rivières, qui indiquent naturellement les plus hautes mon- 
tagnes & les terreins les plus élevés où ces fleuves prennent 
leur fource ; 2.° par les ifles, vigies, roches, &c. que l'on 
connoït dans la mer, & par lefquelles on peut fe former 
une idée de Ia fuite des chaînes de montagnes que j'appel- 
lerai marines, aïinfi que d'une partie confidérable du fond 
de la mer, dont le niveau, ou la furface, doit être regardé 
comme un terme commun ou mitoyen , qui fervira de com- 
paraïfon pour y rapporter les différences de hauteurs & de 
profondeurs. | 
On voit aflez que l'objet que j'ai l'honneur de préfenter à 
la Compagnie, avec divers plans, foit en cartes géographi- 
ques, foit en profil, foit en relief, offre ce qu’il ya naturel- 
lement de plus frappant fur notre Globe, puifque cet objet 
embraffe non feulement la connoiffance de toute la terre, par 
les hautes montagnes & par la diflribution naturelle des fleuves 
& des rivières , mais encore la connoiflance méthodique des 
mers, de leurs baflins, &c. par les ïfles, les roches & les 
vigies ou recifs , que les marins appellent bas-fonds , parce 
qu'on eft en danger d'y échouer. 
Pour commencer par la terre à établir comme la charpente 
de notre Globe, il sagit d’abord d'en reconnoître le {ol 
Mém. 1752. Eee 
