408 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
eaux des fleuves € rivières s'y déchargent depuis les chaînes 
de montagnes , qui font comme la crête de Jeurs baffins. 
Ce qui paroît de plus fingulier dans l'enchainement de cette 
efpèce de charpente qui traverfe les continens,& qui foûtient 
les parties de notre Globe, c'eft que les chaînes terreftres 
femblent partir la plufpart comme en rayons, de certains en- 
droits qui doivent ètre les lieux les plus élevés de la terre, 
& des elpèces de plateaux , formés par des montagnes comme 
grouppées & entaffées les unes fur les autres, Je ne puis main- 
tenant rechercher pourquoi les uns font des terreins de fable 
avec affez peu d’eau, quoique fort étendus, & pourquoi les autres 
de très-grands lacs, comme dans le Canada ; mais j'obferve 
ue de ces plateaux, les plus remarquables font environ au 
milieu de l’Afie & de chacune des deux grandes parties de 
l'Amérique, qu'il y en a un au moins très -confidérable en 
Afrique, & deux moindres en Europe. 
De ces derniers , lun occupe la Suifle, & l'autre eft vers 
le nord. De celui-ci, où fe trouvent les fources du Volga, 
du Don, &c. partent quatre chaînes de montagnes, dont 
June vient aboutir au détroit de Gibraltar ( c'eft celle qui 
traverfe la France ) : la feconde côtoie le Don , la mer Noire, 
une partie de la Méditerranée, & aboutit à l'ifthme de Suez 
qui joint l'Afrique à l'Afie; la troifième va au Nord-cap & 
aux pointes de Stade, formant les montagnes de Norvège; 
la quatrième fe joint au grand plateau d'Afie. De celui-ci 
fortent entrautres les montagnes de l’Afie méridionale & 
celles de la Sibérie orientale, qui vont fe joindre avec les 
montagnes de l Amérique feptentrionale , par le détroit du 
nord dont je dirai dans un moment quelque chofe de 
particulier. 
Du grand plateau de l'Afrique fortent cinq chaînes de hautes 
montagnes ; la première côtoyant la mer Rouge, après avoir 
jeté de côté une de fes branches vers les détroits de Babel- 
mandel & d'Ormus, va aboutir à l'ifthme de Suez, & joindre 
l'une des chaînes d'Europe & d’Afie. La feconde fe réunit au 
mont Atlas du côté de Tripoli. La troifième, après avoir 
jeté 
