418 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
qu'elles fe jettent fur lui, fe cachent fous fes aîles, & le 
font enfin mourir par leur piqüre. 
D'autres Auteurs l'exemptent de faire de longs voyages : 
ils veulent qu'à l'approche de l'hiver il fe retire dans des 
troncs d'arbres, où quelques-uns prétendent qu'il a eu foin 
de faire un magafn de blé. Il eft pourtant certain que pen- 
dant le refle de l'année, ïl fe laïfleroit mourir de faim 
sil ne trouvoit que du blé pour fe nourrir. D'autres veulent 
que dans la caverne où il seft logé, fes plumes tombent, 
que fon corps fe couvre de galle, & qu'il refte en un état de 
foibleffe jufqu’à ce que de nouvelles plumes lui foient revenues 
au printemps, & qu'il foit alors en état de prendre l'efior. 
Mais une fmgularité de cet oifeau , au moins auffi grande 
que celles qui viennent d'être indiquées, & beaucoup plus 
certaine, c'eft qu'il a été déchargé par la Nature prefque de 
tous foins pour la confervation & la multiplication de fon 
efpèce: il montre pour fa poftérité une indifférence dont on 
ne fauroit trouver d'exemples dans aucune des autres clafles 
des grands animaux. Les loups, les lions , les tigres, les aigles, 
les vautours, en un mot les animaux Îes plus féroces font 
tendres pour leurs petits, rien ne leur coûte pour les élever 
& les défendre. Le coucou, par une exception fort étrange, 
eft le feul qui ait été difpenfé du foin de faire éclorre & 
d'élever fes petits. La femelle ne fe donne pas la peine de 
faire fon nid : tout ce qu'elle fait pour fa poftérité, fe réduit 
à aller pondre un œuf dans le nid d'un autre oifeau ; alors 
cle eft quitte de tout. Quoiqu'elle foit auf grande au moins 
qu'une tourterelle , le nid dans lequel elle le dépole eft toujours 
celui d'un fort petit oifeau, comme d'une rouffette, d’une 
fauvette , d'une gorge-rouge, &c. c'eft au petit oifeau à élever 
le petit coucou qui éclorra de cet œuf, & il s'en charge. 
Ce fait n’eft plus du nombre de ceux qui aient befoin d'être 
vérifiés : il a été obfervé par M. Frifch , par M. Salerne 
Médecin à Orléans , Correfpondant de cette Académie; & 
M. de Reaumur a dans fon cabinet le nid d'une rouflette, 
& le coucou qui y avoit été élevé dans le parterre de fon 
