‘506 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
A l'égard de l'autorité de M. Léibnitz & de fes fetateurs , je 
répondrai que les autorités ne tiennent jamais lieu de raifons. 
La timidité qui empéchel'examen, & la condefcendance à rece- 
voir les fyflèmes fur la célébrité d'un Auteur, font la route- 
la plus füre vers l'erreur. Combien l'aflujettiflement aux 
opinions n'a-t-il pas retardé le progrès des Sciences ! Arf: 
tote l'a dit, a tenu lieu de raifon pendant plufieurs fiècles. 
Quelle honte pour les hommes ! quelle indolence ils aiment 
mieux croire que d'examiner. Tels étoient cependant nos pré- 
déceffeurs. Si l'on s'étonne avec raifon d’une pareille conduite, 
mème dans ces fiècles de ténèbres, combien notre furprife ne 
doit-elle pas être plus grande, de voir la même erreur pré- 
valoir dans un fièce éclairé par les plus grands génies! 
Defcartes, Newton, Léibnitz ont diflipé les ténèbres, ont 
détruit les idoles, ont rendu la liberté à la Philofophie ; 
mais, comme fi le fort de Fhumanité étoit d’être idolatre, 
en détruifant les idoles ils le font devenus, &un Savant qui 
tient un rang diftingué dans la république des Lettres , dit : 
au refle, ce n'efl pas mon affaire: Léibnitz à ceux qui l'ont 
fuivi, ont appelé ation la mafle par la vitefe à par l'efpace 
parcouru , © l'on n'a jamais conteflé cette expreffion. Quelle 
différence y a-t-il entre cette phrate & celle d'Ariflore l'a dit! 
Abandonnons donc l'idoltrie, failons abftraétion des noms, 
& ne confidérons que les ouvrages mêmes. On ne doit au 
plus grand homme qu'une fufpenfion de fon jugement , juf- 
qu'à une plus ample information. 
Quant à ce que dit M. de Maupertuis, que mon objec- 
tion tombe également fur fe principe des forces vives, j'en 
fuis d'accord, & s'il me falloit une autorité, je citerois M. 
de Maupertuis lui-même {voyez la note ).* Le principe des 
forces vives eftil démontré généralement ? la confervation: 
* M, de Maupertuis , dans fon | dans certains corps ; ni l'une ni 
effai de Cofmologie /page 102) s'ex- | l’autre ne peut donc paffer pour un: 
prime ainfi : /4 confervation de la | principe univerfel, ni méme pour 
quantité de mouvement n’eft vraie | un réfulrat général des loix du mou- 
que dans certains cas ; la conferva- | vement. 
tion des forces vives n'a dieu que 
