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tnaflês que le voican jette avec tant de forcé, ne font, 

 comme nous l'avons dtjà dit , que des morceaux de la même 

 matière fondue dont il cou'e des fleuves entiers quand il 

 fe fait quelqu'ouveriure à la montagne au deflbus du fond 

 du grand baffin. 



Ces matières paroiflènt , au premier coup d'œil , être du 

 fer fondu; on voit cependant bien-tôt, en les cafTant , qu'elles 

 ne font pas du métal , mais une efpèce de vitrification opaque. 

 M. l'Abbé Nollet efl: néanmoins porté , par deux raifons , à 

 croire qu'elles contiennent du fer; elles agiflênt fur les aiguilles 

 de bouiïble, & on refpire au bord du grand baffm une odeur 

 lèmblable à celle -de ce métal diiïbus dans l'etprit de fèl. 



La cendre du Véfuve, ou l'efpèce de pouffière à laquelle 

 on donne ce nom , ne lui femble pas non plus être d'une 

 matière différente des laves : dans les temps de tranquillité 

 du volcan , cette matière, jetée par une force médiocre, paroît 

 fous la forme de^ros morceaux qui, tout au plus, fè déchi- 

 rent en l'air avant que de retomber dans le bafîîn ; mais dans 

 les grandes éruptions, la violence avec laquelle elle efl lancée, 

 la lépare en parcelles û menues , qu'elle fè refroidit en l'air, 

 & retombe fous la forme de cette pouffière qu'on nomme 

 eetic/re. 



Cette idée conduit à une explication bien naturelle de la 

 manière dont le Véfuve a détruit ces malheureufes villes, 

 de la perte defquelles les Hiftoriens nous ont confèrvé les 

 époques , & dont on trouve les reftes 60 ou 80 pieds au 

 deffous des lieux préfêntement habités ; elles n'ont point été 

 remplies par les laves , fi cela étoit, aucun effort humain ne 

 feroit fufEfànt pour les vuider ; elles l'ont été par cette 'pouf' 

 fière ou cendre métallique, qui , détrempée par les ravines 

 & mêlée avec la terre qu'elles entraînoient , a formé une 

 efpèce de mortier très-dur capable de confèrver tout ce qui y 

 a été enfermé , en le défendant de l'air & de l'humidité ; ce 

 qui ne feroit certainement pas arrivé fi elles eufîènt été com- 

 blées par des cendres, elles auroient toujours donné à l'eau 

 |in libre palfage, & auroient contribué par leurs fels à détruire 

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