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l'entonnoir , fe préiênte auA )'eux comme une matière folide; 

 mais comme elle eft continuellement ramollie par l'aflion du 

 feu , el!e cède de temps en temps aux jets de vapeurs qui 

 partent de l'intéiieur, & qui entraînent avec eux ce qu'ils 

 trou^•ent fur leur paflage. 



Ces Jets de vapeurs fulfureufês , métalliques & aqueufès 

 qui s'élancent avec des tourbillons de fianmie & de flimce, 

 font une preuve fans réplique que le fein de la montagne 

 en contient une grande quantité: ceux qui connoilfeit com- 

 bien l'eau & les difféientes matières réduites en vapeurs par 

 l'aélfon du feu , augmentent de volume , ne feront pas fur- 

 pris que ce loit le principal agent auquel M. l'Abbé Nollet 

 attribue la violence des émptions du Véfuve. II eft comme 

 impolTibie que la voûte qui couvre les immenlês fourneaux 

 qu'on eft obligé d'y fuppofêr , ne le mine en quelques en- 

 droits. Si. que dans des temps plus ou moins éloignés il 

 n'en tombe quelques portions : ces matériaux , qu'on peut 

 regarder comme froids eu égard au degré de chaleur des 

 matières fondues & embrafées fur lefquelles ils tombent , 

 refroidirent leur furface & condenlènt une partie de la va- 

 peur qui renipli(îbit ces vaftes cavités; auffi-tôt il s'y forme 

 un vuide relatif, ou, ce qui revient au même, elles fc trou- 

 vent moins pleines , & l'eau de la mer eft forcée par le 

 poids de iatmolî^hère à enfiler des canaux (oûterrains qu'on 

 ne peut prefque pas (ê difpenlêr d'admettre entr'elle & le 

 volcan. Cette eau verfée fur un feu immeniê & capable de 

 vitrifier les corps les plus durs, eft fur le champ réduite en 

 vapeur, c'eft-à-dire, forcée d'occuper quatoi-ze mille fois plus 

 d'efpace qu'elle ne failoit fous la forme d'eau: il n'eft donc 

 pas étonnant qu'elle ébranle les voûtes qui couvrent les ca- 

 vités , qu'elle fe fafîè jour dans quelques endroits de la mon- 

 tagne, &. qu'elle fafîê paftèr avec violence, tant par ces nou- 

 velles bouches que par celles qui fubfiftent au fond du grand 

 baffin , des torrens de matières fondues , une grêle d'éclats 

 de pierre , des nuées de cette efpèce de cendre dont nous 

 avons parlé, & même une partie de l'eau qui, n'ayant pas 



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