io Histoire de l'Académie Royale 

 eu le temps de (è convertir en vapeur , eft lancée ou fous h 

 forme de ruiffeaux, ou fous celle de gouttes qui retombent 

 en pluie, trouvant plus de facilité à s'échapper ainfi par le 

 haut de la montagne, qu'à retourner à la mer par les mêmes 

 canaux qui l'ont amenée, auxquels on peut luppofer une 

 telle figure & une telle fituation , qu'elles lui interdifent le 

 retour, ou le lui rendent très-difficile. Toutes ces conléquences 

 de l'hypothèle de M. l'Abbé Nollet ne font autre choie que 

 l'hiftoire même de ce qui arrive dans les grandes éruptions: 

 il lui paroît feulement qu'il fêroit à fouhaiter qu'on examinât 

 dans ces occafions , l'eau qu'on foupçonne être venue du 

 volcan , foit en ravine , foit en pluie , pour voir fi on n'y 

 reconnoîtroit point quelque caradèie de l'eau de la mer. Il eft 

 vrai qu'il faudroit des Obfêrvateurs bien intrépides pour longer 

 à faire de pareilles oblèrvations dans des circonftances aufîi 

 critiques; mais on peut toujours, en attendant, regarder i'hy- 

 pothèfe de M. l'Abbé Nollet comme une des plus fimples, 

 & par conléquent comme une des meilleures qui aient été 

 propofées pour expliquer les terribles effets des volcans. 



Les feux qui fortent par le fommet du Véfuve ne lêm- 

 bient deflinés qu'à effrayer les hommes; mais le terrein des 

 environs de Pouzzol en contient dans fon fein, qui font moins 

 terribles , & dont l'induftrie humaine a fû tirer de très-grands 

 avantages: cet endroit fc nomme aujourd'hui la Solfatara, 

 probablement à caufe de la grande quantité de foufie qu'on 

 en retire; on le nommoit autrefois ^ra/H Viikaiii ou campus 

 Phkgmus: on en tire, depuis plufieurs fiècles, une quantité 

 prodigieufê de foufre Se d'alun. 



Ce lieu eft une petite plaine ovale dont le grand diamètre",' 

 dirigé de l'eft à l'oueft, eft à peu près de 200 toiles, & 

 dont la plus grande largeur n'excède pas 150: elle efl élevée 

 d'environ 150 toifès au deffus du niveau de la mer, & il 

 faut par eonféquent beaucoup monter pour y arriver , foit 

 qu'on y vienne de Naples ou de Pouzzol. La Solfatare n'a 

 qu'une feule entrée, qui efl: du côté du midi; le refle efl 

 environné de hautes collines, ou pluftôt de talus très-roides-. 



