26 Histoire de l'Académie Royale 

 SUR LA MANIERE DE DISTINGUER 



LES DIFFERENTES PIERRES PRECIEUSES. 



V. les M. T ES Pierres précieufes ont plus été jufqu'içi l'objet du 



P- -28. J j Commerce que celui de l'attention des Naturalises: ce 



n'elt pas que pkilieurs d'entr'eux n'en aient donné des cata- 

 logues, & munie des dekriptions ; mais les premiers qui en 

 ont écrit/ont été en quelque forte obligés de iê conformer 

 aux divifions fûtes par les Lapidaires , qui fouvent avoient 

 plus d'égard aux différences qui pouvoient faire changej- le 

 prix de leurs pierres, qu'à celles qui en pouvoient indiquer 

 i'efpèce. La plufpart de ceux qui font venus enfuite, n'ont 

 prelque fait que les copier , & il efl réfulté de là que pki- 

 ïieurs dé leurscléfinitions ne conviennent plus à aucune pierre 

 connue , & qu'on n'a point eu juiqu'ici de méthode au moyen 

 de laquelle on pût reconnoîtie dans la Nature celles dont 

 on a les defcriptions, & ranger celles que l'on connoît dans 

 les catalogues , fuivant la clafîè qui leur convient. 



Les pieiTes précieufes fè diftinguent ordinaiiement par 

 trois carîiiflères , la dureté , la couleur & le poids : la première 

 cjualité efl aifée à reconnoître par la vivacité du poli que 

 prend une pierre, & par fon aflion fur quelques matièies 

 dont la dureté foit connue. Le poids efl encore plus aile 

 à connoître d'une manière précilê; mais il s'en faut bien que 

 la couleur foit aufTi facile à reconnoître & à définir nette- 

 ment : cependant c'eft un caraflère très-effentiel , & peut-être 

 celui qui fêrt le plus à fixer la nomenclature & la divifion 

 des pierres précieufes. 



C'eft ce qui a principalement déterminé M. Daubenton 

 à faire de cette partie de l'Hiftoire Naturelle un objet de 

 lès recherches, afin d'en ôter, s'il étoit pofTible, toute ambi- 

 guïté , & de réduire la conteur des pieires à une expiefTion 

 fi nette & fi claire, qu'en retenant d'ailleurs les différences 

 tirées de la dureté , du poids , de la grofleur &. de la figure , 



