DES Sciences. i^i 



ELOGE 



DE M. PETIT. 



Jean-Louis Petit naquit à Paris d'une famille .hon- 

 nête, le 30 Mars 1674. Les talens qu'il avoit reçus 

 de la Nature , ne tardèrent pas à (ê découvrir : on les re- 

 marqua dès fa plus tendre enfance, & une circonflance heu- 

 reule ne contribua pas peu à les mettre au jour. Le célèbre 

 M. Littre, intime ami de fon père, demeuroit & vivoit 

 avec lui : on peut juger fi un Anatomifte aufll zélé pour 

 Je progrès de fa fcience, pût voir avec indifférence le même 

 goût déjà aifé à remarquer dans le jeune Petit , & s'il le 

 fit un plaifu- de cultiver des difpofitions qui dévoient lui 

 paroître & qui étoient en effet fi précieufes. 



On (èroit peut-être tenté de croire que nous fupprimons 

 de ce récit le temps de Ion enfance , & que nous parlons 

 au moins de celui de fa premièie jeuneffe : on fe tromperoit 

 cependant, nous parlons de ce temps où lesentans ordinaiies 

 lavent à peine bégayer quelques mots , &; ne montrent que 

 de foibles étincelles d'une raifon qui commence à fe déve- 

 lopper. Le jeune Petit , à proprement parler , n'eut point 

 d'entance; il commença à penfer avant que de pouvoii- parler. 

 L'efprit d'imitation fi naturel aux enfans , Se qu'ils n'exeicent 

 que lur des fujets proportionnés à la foibleffe de leur âge, 

 n'étoit occupé chez lui qu'à marquer le goût qui i'entraînoit 

 vers l'Anatomie &: la Chirurgie. Il reprélenioit exaflenient 

 fur une poupée tous les bandages & tous les panfemens qu'on 

 avoit été obligé de faire à la tête d'un de ks frères qui s'é- 

 toit blefîe: on le furprit un jour dans un gienier où il dif- 

 féquoit un lapin qu'il avoit dérobé pour cela. On a dit de 

 M. Pafcal , qu'il auroit inventé les Mathématiques fi elles 

 n'euffent pas été connues: ne pourroit-on pas diie de M. 

 Petit, qu'il ne lui a manqué que de vivre dans les premiers 



