'28 MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE RoYALE 



DE LA CONNOISSANCE 

 DES PIERRES PRECIEUSES. 



Par M. Daubenton. 



8 Aviil /'Quoique les Pierres précieiifès aient été recherchées dans 

 ^7i°- V>^ tous les temps, que dans toutes les natiom civilifées on. 

 en ait lait un des principaux objets du Conuiierce, & qu'on 

 les ait regardées pai' tout comme la reprélentation du plus grand 

 luxe, les Naturaiilles lembient avoir négligé cette belle partie, 

 de rHifioire Naturelle, & même l'avoir abandonnée aux gens 

 d'art. Les Joailliers & les Lapidaiies iont les maîtres de donner, 

 le nom qu'il leur plaît à toutes les pierres qui ne font pas. 

 d'un ulags ordinaire, & ils paivent fiiïj-e palier les unes pour 

 •les autres,, en confondre plufieurs enfemble, & changer les 

 Donis , fans courir le rifque d'être convaincus d'erreur. 



Remontons à la fource de cette confufion de noms, & 

 tâchons d'en découvrir la caufe. Toutes les pieires font 

 nommées dans la plufpart àes anciens auteurs d'Hiftoire Na- 

 turelle, fie louvait le. nom ert fuivi de la delcription. Pline 

 a écrit fur cette matière un Livre entier : il paroît que ce 

 grand Naturaiifle a eu pour objet de défigner les pierres, 

 & de les décrire afièz pour que l'on pût les .reconnoître; 

 cependant oii ne lait plus à quelles pieires conviejinent cer- 

 tains noms, & la plulpart des Auteurs qui ont écrit depuis 

 Pline, n'ont fait que le copier, fans le rendre plus intelli- 

 gible. Pour peu que l'on ait parcouru les différens Ouvrages- 

 que l'on a fur cette matière , il eit aifé de reconnoître qu'il 

 y a plus de noms & de defcriptions dans les Livres, qu'il 

 n'y a d'efpèces de pierres dans la Natiue. Il rélulte de-là une 

 oblcurité qui augmente encore par le defôrdre qui règne 

 dans les defcriptions , & par le peu de liaifon qu'elles ont 

 entre elles. L'ordre qui paroît avoir été fuivi pour la 

 diflinélion des diverfes elpèces de pierres, eft le plus ibuvait 



