38 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 pliirpait des cai-aélères de i'individii , j->oiir avoir un réfiiltat 

 que i'onpuiflè exprimer en peu de mois, Si retenir ai fcment. 



Ce retranchement que ion efi: oblige de faiie de ia pkif- 

 part des caraélères de l'iiidix'idu , produit ujie dirtcience eîièn- 

 tieile entre les phralès données par les Nomeiiciateurs &. les 

 defcriptions fiiite^ par les Naturalises, (Se il devient ia caufè 

 de plulieurs erreurs, ou au moins de quanlitc d'équivoques; 

 <zr il peut arriver que ion connoilfe parfaitement le nom, 

 la plirale & le caraélère d'une efpcce, làns bien connoître 

 fes individus. On conçoit aifèment que le choix que l'on 

 fait des caraélères employés dans les diflributions méthodi- 

 ques , eft arbitraire, autrement ce leroit avoir le lêcret de la 

 Nature : à en juger par l'expérience , il parojt qu'on ne l'a 

 pas encore deviné; car de toutes les méthodes que l'on a 

 faites jufqu'à prélent en Hilloire Naturelle, les plus nouvelles 

 n'ont pas toujours été les meilleures. 



Au refle , mon objet n'eft pas de dilcuter fi nous pou- 

 vons efpérer de faille des méthodes auxquelles le titre faflueux 

 jàe Syflème de l-a Nature puifîê convenir ; mon intention n'eft 

 pas même d'inlinuer que les méthodes que nous avons, foient 

 inutiles , je crois au contiaire qu'il y en a plulieurs qui font 

 utiles à ceux qui étudient i'Hjitoire Naturelle, qu'elles peu- 

 vent fuppléer à ia mémoire de ceux qui lavent déjà , 5c que 

 ces diflributions méthodiques doivent entrer d;uis l'arrange- 

 ment d'un cabinet d'Hilloire Naturelle ; ce que j'ai voulu 

 prouver , c'efl que l'on peut faire des Jiiéthodes (îir un meil- 

 leur plan que ceux que l'on a fuivis jufqu'à préient. Dès que 

 de nombi'e des combinaifons qu'il y auioit à faire pour pref- 

 ■crire l'étendue des genres , & pour décider du nombre des 

 «fpèces connues , efl; fi grand qu'il n'eft pas polTibie de le 

 réduite en pratique , je crois qu'il vaut mieux y reironcer, 

 ■fur-toirt lorlqu'on trou\>€ un objet de comparaifon tel que le 

 i}")e(5lre iolaire par rapport aux picries précieufes , avec lequel 

 •on efl fur de diftinguer & de l'econnoître toutes les efjièces 

 .Jjofîibies indépendamment de leurs genres , comine la Naturfe 

 les produit indépendamment de nos méthodes. 



