^8 MÉMOIRES DE l'Acadjémie Roïale 



Cette caverne connue depuis li long temps & célébrée 

 par tant d'écrivains, sert appelée la grotte du chien, fans doute 

 parce que c'efl ordinaiiement fur un animal de cette efpèce 

 qu'on répète les expériences pour les curieux qui s'y font 

 conduire; elle efl creufée d.\ns une colline fur le bord oriental 

 du lac Agiiano, entre Nap'es Se Pouzzol. On ne la laiflè 

 point ouverte , elle e!l Ibus la garde d'un homme qui tient 

 *SwfeMSan- ^ j,£p( p^j jg là une étuvc naturelle*, c'eft-à-dire, un petit 

 bâtiment à rez-de-chauffée, partagé en cinq ou fix chambres 

 fi chaudes par la nature du loi, que les malades y vont fuer 

 par ordonnance de médecin. 



La orotte dont j'ai à rendre compte , n'eft point taillée 

 dans le roc, mais dans une terre iabionneulê, qui a pourtant 

 alFez de liaifon & de confiftance pour ne point s'écrouler, 

 quoique les parois foient coupées d'aplomb : elle a un peu 

 plus de trois pieds de largeur, près de <\e\.\x toiles de pro- 

 fondeur, cinq à fix pieds de hauteur à l'entrée, & un peu 

 moins de trois pieds vers le fond On y entre de plein pied, 

 quoique le terrein foit un peu incliné du dedans au dehors, 

 & beaucoup plus depuis la porte julqu'au chemin qui en eft 

 éloigné de deux toifes & demie, & qui borde la colline: 

 je dis qu'on y entre de plein pied, pour faire entendre qu'il 

 n'y a aucun efcalier à monter ni à defcendre, & que la 

 pente ell affez uniforme depuis le fond de la grotte julqu'à 

 fon entrée, & depuis l'entrée julqu'au chemin. Cette expli- 

 cation eft nécefiaire pour faire mieux lèntir ce que j'ai à dire 

 dans la fuite. 



Quand on (ê place à quelques pas de diftance en dehors, 

 èa qu'on fe baiiTe pour avoir l'œil à peu près à la hautair 

 du terrein de la grotte nouvellement ouverte Se bien éclairée, 

 on aperçoit dedans une va])eur aiïèz fenibiable à celle qu'on 

 voit au deflus d'un réchaud plein de charbons ardens, mais 

 différente en ce qu'elle efl: moins animée & comme ram- 

 pante, ne s'élevant point au dehà de cinq ou hx pouces. Ce 

 fluide à peine vifible, & qui paroît fi fubtil .à la vue, s'é- 

 tend uniformément, & femble affeder l'équilibre, comme 



1 



