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qui remuent ainfi les entrailles de la terre font fi fort au 

 defliis des moiivemens ordinaires dont nous connoilîbns l'ori- 

 gine, que ces rares effets nous paroiliènt toujours plus grands 

 que les caufès phyfiques auxquelles nous les attribuons. Cette 

 di (proportion apparente qui ôte toujours aux conjediires les 

 plus railbnnables, une grande partie de leur vrai-lêmblance, 

 ne viendroit-elle pas de ce que nous n'envilâgeons ces cau!ès 

 que par partie & fcparément , lorfqu'il s'agit d'expliquer un 

 effet qui dépend de plufieurs eniênible! Les matières cal- 

 cinées ou fondues , les flammes que vomiiïênt ces grands 

 fourneaux , annoncent vifibleinent des fei nientations , des 

 effervelcences , un embrafenient foûterrain : l'expérience nous 

 a appris que la force élaftique de l'air échauffé, efl: d'autant 

 plus grande, que ce fluide le trouve plus comprimé. Dans 

 ces bouleverlêmens qui arrivent à certaines parties de notre 

 globe, ne conlidérons donc pas ièulement une fermentation 

 qui prend feu & qui fait bouillir, pour ainfi dire, des ma- 

 tières fulfureulès & lâlines qui le font mêlées, mais encore 

 àes voiuiiies d'air d'une gi-andeur énorme , comprimés, & qui 

 tendent à le dilater avec d'autant plus de force, qu'ils iont 

 en même temps, & plus embrafés, & plui contraints. 



A ces deux premières caulês, joignons-en une troifième 

 qui eft encore plus puiflânte; c'efl: la dilatation des vapein-s, 

 non feulement des matières que jious nommons inflammables, 

 ^ mais encore de l'eau même qui peut le rencontrer dans le 

 voifmage des feux foûteiTains, & qui détermine peut-être 

 par des écoulemens accidentels , ces éruptions qui arrivent 

 de temps en temps. Ce n'efl: qu'en confidérant ainfi le concours 

 de plulieurs caulès aannues, & en embraffant même la pof- 

 fibilité de quelques autres qui ne le font pas encore aiîèz, 

 qu'on jîeut ôter à ces grands effets l'idée de prodige fous 

 laquelle ils s'annoncent depuis fi long temps*. r,^ r^'^"", ^^ 



1 elles etoient mes penlees lur les éruptions des volcans, tam.iv^p.gj.. 

 long-temps avant que j'en euffe vu, & lorfque je ne les 

 connoiffois encore que par les relations des Voyageurs ou 

 des Hiftoriens, & par les differtations des Naturaliftes, c'efV 



