8o MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 à-dire, iorfque je n'en avois encore qu'une idée afîèz im- 

 parfaite; car quoique plufieurs auteurs aient parié de l'Etna 

 & du Véfuve, d'une manière alîez circonstanciée, tant d'autre* 

 ont fi mai rendu ce qu'ils en avoient vu ou ouï dire, qu'après 

 les avoir tous lus , j'avois encore befoin de voir par moi- 

 même , pour être en état de raifonner fur les faits avec quelque 

 confiance. 



Il eft vrai que je n'avois point vu les Mégioires de l'Aca- 

 démie de Naples écrits par M. Serrao Secrétaire de cette 

 compagnie de Savans. Cet Ouvrage entiepris par l'ordre du 

 roi des Deux-Siciles , au fujet de l'éruption arrivée en 173 7, 

 8c publié en italien & en latin en 1738, embralîè prefque 

 toutes les recherches qu'on peut imaginer de faire fur le 

 Véfuve , & en expole les phénotnènes a\'ec tout le détail & 

 toute la clarté qu'on peut defirer. Aidé de cette leélure quelques 

 jours avant que j'allafle vifiter le volcan , j'en ai plus appris 

 dans i'efpace de cinq ou fix heures que je palîài fur la mon- 

 tagne, j'ai conçu des idées plus nettes & plus juftes, que je 

 n'avois pu faire en plufieurs années, par la leélure des autres 

 Ouvrages de cette efpèce. 



Ces Mémoires étant entre les mains du public , il fei'oit 

 inutile que je m'étendiiîè ici en delcriptions ; je me borneiai 

 à quelques remarques fur l'état dans lequel je trouvai le Vé- 

 * Le 24 Sep- fuve au mois de Septembre de l'année dernière*, & j'exa- 

 lem re 1-4.9. j,.,j,.,gj.3j j_j pofTibilité de quelques effets fort finguliers, que 

 l'on a mis au nombre de ceux qui accompagnent Ces érup- 

 tions , & que des auteurs graves conteftent aujourd'hui , parce 

 qu'ils n'y trouvent point de vrai-femblance : mais comme 

 j'aurols peine à me faire entendre des pepfonnes qui n'auroient 

 pas encore acquis, ou qui auroient perdu l'idée de ce fameux 

 volcan , il eft à propos que je la retrace, & c'eft ce que je 

 ferai le plus brièvement qu'il me lèra poffible, à mefûre 

 que mon (ujet le demandera. 



Au milieu d'une belle plaine fituée à l'orient de Naples; 

 & qui commence où finilîënt les fauxbourgs de cette capitale, 

 on voit une montagne dont la bafe a bien maintenant dix 



lieues 



