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enflammé, elle ne monte qu'à une hauteur peu conriJérabie, 

 & ne fait tout au plus que (e décîiirer; mais dans les grands 

 enibralèmeiis , elle fe fond jufqu'à être liquide, & chaflee 

 avec la dernière impétuofité elle le divife en pluie & de- 

 meure en poufTière; le vent s'en empare alors, & félon fàt 

 direcflion , fa duiée & Ion degré de force , il la porte plus 

 ou moins loin, & en inonde un pays plus que l'autre. 



C'efl; ainfi qu'on a vu de nos jours plufieurs villages aux 

 environs de Naples, prelque enfevelis fous cette efpèce dç. 

 gi-avier, non pas qu'il en fût tombé afîèz pour remplir en- 

 tièrement les rues & les vuides qui féparoient les maifons, 

 mais parce qu'il avoit chaigé les toits au point d'en écraicr 

 plufieurs. Quand la pluie le mêle à ces accidens, ou qu'elle 

 furvient peu de temps apiès, comme on a remarqué que 

 cela arrive prefque toujours, elle les rend encore plus funeftes; 

 car elle fait de cette cendre une efi^ce de mortier qui perce 

 par-tout, qui remplit les endroits couverts, & qui fe dor- 

 cinànt enfuite, rend le mal prelque làns remède. 



Ces exemples récens nous expliquent d'une manière bien 

 naturelle, la ruine de ces malheureulês villes dont les Hif- 

 toriens nous ont confervé les époques. Herculea, dont on 

 retrouve aujourd'hui les refies, foixante-dix ou quatre-vingts 

 pieds au deffous des lieux habités qui lui ont fuccédé, n'a 

 point été remplie par des torrens de lavés, comme on le 

 ■pourroit croire, Se comme on l'a dit long-temps: fi cela étoit, , 

 on eflayeroit en vain de la vuider; aucun effort humain n'en 

 viendroit à bout, & tout ce qui auroit été touché par cçs 

 torrens de feu , n'auroit pas manqué d'en être confumé, ou 

 feroit changé au point de n'avoir plus rien de fon premier 

 état. Les laves ont aboli quelques quartiers de cette ancienne 

 ville , mais les autres parties , celles où l'on fouille mainte- , 

 nant, ont été comblées par une pluie de cendies qui a duré 

 fans doute affez long-temps de fuite, pour ôter aux habitans 

 i'efpoir d'y remédier ; les eaux venant après ou en même 

 temps, & entraînant encore de nouvelles cendres ou de U 

 terre des ravines , auront fait uiie eljpècc Je ciment liquidç 

 Mém. ly^Q. M 



