DES Sciences. 105 



une lefiive de laquelle on tirait l'alun en ciiflaux. Mais fi 

 cela le paffoit ainli il y a deux cens ans, il laut avouer que 

 les choies ont bien changé depuis: je ne reconnois dans 

 celle narration ni le lieu où fe fabrique maintenant l'alun, 

 ni la mine dont on fait ufage, ni la manière dont on la 

 traite. 



Cette mine eft moins une pieiTC, qu'une terre blanche 

 afTez femblable à de la marne, pour la confiftance & pour 

 la couleur; on la ramaflê dans le champ même & dans la 

 partie occidentale de la Solfatare : on en remplit jufqu'aux 

 trois quarts, des chaudièies de plomb de deux pieds & demi 

 ou enviion de diamètre & de profondeur, enfonce es julqu'à 

 fleur de terre, fous un grand hangar qui eft éloigné des 

 fourneaux à foufre , de trois à quatre cens pas /îir la gauche. 

 On jette de l'eau dans chaque chaudière julqu'à ce qu'elle 

 fumage la mine de trois ou quatre pouces , & le tout s'é- 

 chaufièpar la chaleur naturelle du teuein qui, en cet endroit, 

 me fit monter la liqueur du thermomètre de M. de Reau- 

 mur, à 37 degrés & demi au deiïùs du terme de la con- 

 gélation ; par le moyen de cette digeftion , la partie faiine fè 

 dégage de ia terre, 8c s'élève à ia fuperficie , où on la re- 

 cueille en gros criftaux. 



Mais comme l'alun , en cet état, eft encore chargé de beau- 

 coup d'impuretés, on le porte au bâtiment qui eft à l'entrée 

 de la Solfatare; &, pour le purifier, on le fait difloudre avec 

 de l'eau chaude dans un grand vaiê de pierre qui a la forme 

 d'un entonnoir. 



Dans l'enceinte de la Solfatare , & dans les dehors aux 

 environs , on trouve beaucoup d'endroits lèmblables à celui 

 qu'on a choifi pour établir les chaudières de plomb: fi la 

 chaleur qu'on y reftènt à la (ùpei-ficie du terrein va julqu'à 

 3 5 ou 4.0 degrés , on doit croire qu'elle eft bien plus giande 

 à une certaine profondeur au deflbus ; & cela explique d'une 

 manière bien naturelle pourquoi l'on voit au pied de ces 

 collines des fôurces d'eau fi chaudes , qu'il eft impoftîble d'y 

 tenir la main plongée un moment. Toutes ces eaux , avant 

 Ment. iyj9, O 



