DES Sciences. 127 



une partie des embaumemens égyptiens , & qu'il fournit dej 

 obfèrvations qui , conjointement avec l'examen de différentes 

 momies, peuvent en démontrer ies fondemens. 



Tout le travail le peut réduire à deux parties. Dans fa pre^ 

 mière, on avoit pour but d'enlever aux corps toutes les iiquetus 

 & les graifTes qui en caufent la pourriture & la corruption, en 

 un mot , de les deiTécher. Dans le fécond travail , on fe pro- 

 pofoit lêulenient de défendre les corps defTéchés , de l'humi- 

 dité & du contacfl de l'air: mais avant d'établir cette vérité, 

 il eft nécelïïiire, pour la prélènter d'une manière plus fimple, 

 de rappeler quelles font les principales propriétés du natruin 

 ou nitre des Anciens, & en quoi il diffère du nôtre*. 



Les Naturalises & les Chymilles conviennent prefque 

 tous aujourd'hui, que le nitre des Anciens ell un vrai ièl 

 aikali fixe, puilqu'ils s'en lèrvoient pour nettoyer, dégraiflèp 

 & blanchir les étoffés & les toiles, & qu'ils l'employoient 

 pour faire le verre : notre nitre ou falpéue eft au contraire 

 un lèl moyen ou neutie, qui ne dégraiffe point \ts étoffes; 

 il conlèrve les chairs des animaux, il les fale comme fait le 

 fèl marin, & conlêne tous leiirs fucs. Le natriim ou fei 

 aikali des Anciens agit fur les chairs des animaux, d'une façor» 

 toute oppofée à notre nitre; il s'unit à toutes leurs liqueurs 

 iimphatiques , huileufes, & aux graifîès. Les embaumeurs 

 égyptiens, en (àlant un corps avec le natrum, pendant un temps 

 allez confidérable, enlevoient par le moyen de ce fèl aikali, 

 les liqueurs limph^tiques & la graiffe, & les léparoient àes 

 parties lolides & fibreufes, à^s tendons, des mufcles & dé- 

 la peau. Ces embaumeurs employoient donc leur natrum,. 

 précilement comme nos ouvriers emploient la chaux pour pré- 

 parer les cuirs & les tanner : on (ait que la chaux agit de même 

 «j^ue les fels alkalis , qu'elle ablorbe 8c enlève les jEùcs deS' 



* J'ai rtçû d'E'gvpte deux efpèces 

 différentes de natrum , l'un que 

 l'on efiime comme le plus parfait , 

 & qui cniite beaucoup plus cher que 

 "autre. Ce premier na^ru/fi n'eft que 

 du Tel de foude , eu la baie du fel 

 Burio; mêlée à prefqiae un tiers de 



fàble , & il ne contient qiie très-pea 

 de fel marin. Le deuxième natrum, 

 ou le commun , ell du Itl marin , au- 

 quel crt mêlée une très- petite portier» 

 de fel de Glauber & ae la bafe du 

 fel marin. 



