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rendu compte d'une partie de celles qui font contenues dans 

 fon Ouvrage, niais il feut être accoutumé aux expériences 

 pour connoître tous les détails |)énibies dans lefquels il a été 

 obligé d'entrer, & tenir compte au Phyficien de ce que lui 

 a coûté l'envie d'être utile à lêj concitoyens. 



CETTE même année M. de Mairan donna la quatrième 

 édition de la Dijfertation fur la Glace , ou Explication 

 phyjiqtie de la jormation de la Glace & de fes divers phéno- 

 viè/ies. 



Il n'efl: probablement aucun phénomène dans la Nature 

 aiïèz ifolé pour que Ion explication ne luppofê pas celle de 

 plulieurs autres , & iouvent l'établifièment d'un fyftènie gé- 

 néral du monde ; telle eft en particulier l'explication des phé- 

 nomènes de la- glace : il lèroit peut-être impoffible d'en rendre 

 raifon fîms eaiployer l'exiftence d'une matière fubtile dont la 

 prélence , du moins en quantité Hiffilànte , pût donner la 

 fluidité aux corps les plus durs, & dont la privation totale, 

 ou même la diminution exceffive, remît les plus fluides 

 dans l'état de foiidité. A la vérité l'exifliaice de cette ma- 

 tière n'eil: pas démontrée, mais elle lèmble le déceler par 

 tant d'effets, qu'on ne peut en regarder la iûppohtion que 

 comme le (yftème le mieux appuyé qu'on puiflè faire. C'eft 

 à juftiher ce mot de fyjlème qu'efl employée la plus grande 

 partie d'une préface que M. de Mairan a niife à la tête de 

 cette édition de Ion Ouvrage, qui eft la quatrième; car la 

 Dilîèrtation lùr la Glace a joui de l'honneur qu'un livre peut 

 tirer de la multiplicité des éditions , & qui eft accordé fi 

 rarement aux ouvrages de Phyfique. 



On a certainement donné trop aux fyftèmes, lorfque la 

 Philolophie de Defcartes fit changer abfolument de face à la 

 Phyfique ; on les profcrit peut-être aujoui-d'hui trop univer- 

 ièllement. L'elprit humain eft fujet à ces fortes d'ofcillations, 

 dont, pour l'ordinaire, les dçpx extrémités font également 

 vicieuiès, la raifon feule s'ari'ête au jufte milieu. En effet, 

 qu'ont été autrefois \çs points les plus certains aujourd'hui dans Ja. 



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