54- Histoire de l'Académie Royale 

 Phyfiqiie!. de véritables fyftènies, que la (àgacité de quelques 

 grands hommes avoit fondés fur un petit nombre de faits, 

 & qui les ont mis en état d'imaginer les expcjiences nécel^ 

 làires pour s'alTurer de la vérité. Auroit-on dû les profcrire 

 dans le temps qu'ils n'étoient pas encore revêtus tlu degré 

 de certitude fuffifant pour être regardés comme principes 

 phyliques ! On y auroit certainement perdu ; nous n'aurions 

 ni la connoiflànce de la pefanteur & du reiïbrt de l'air, ni 

 l'arrangement des corps célefles , ni une infinité d'autres con- 

 noiflances aujourd'hui certaines , & qui ont commencé par 

 être (yftèmes : d'ailleurs, i'efprit humain a befoin d'être excité, 

 lôuvent il ne produiroit pas tout ce dont il eft capable , s'il 

 n'afpiroit à quelque choie de plus. Les plus belles décou- 

 vertes de Kepler lont dues à l'attachement qu'il avoit pour 

 une certaine proportion harmonique qu'il croyoit régner 

 dans la Phyfique célefte. Combien l'envie de donner des 

 preuves du principe que M. Newton emploie dans fa Phy- 

 fique, n'a-t-elle pas occafionné de découvertes! Enfin un 

 fyftème eft , félon M. de Mairan , dans l'étude de la Phyfi- 

 que, ce qu'eft la règle de iau(fe pofition dans l'Arithmétique; 

 il n'y a pas plus de rilqiie à employer l'un que l'autre, & 

 il n'y a d'inconvénient qu'à en mal uler. On ne doit donc 

 pas lui contefter le principe d'une matiè]-e fubtile qu'il em- 

 ploie, principe reconnu de prefque tous les Phyficiens, & 

 que M. Newton lui-même, plus intéreflé que perlonne à ne 

 le p;is admettre , n'a pu s'empêcher d'adopter comme M. de 

 Mairan l'adopte lui - même , c'eft-à-dire , comme un fu'ide 

 aâif i/if /liment fubùl , répandu dans les deux & fur la terre 

 par fon élafliàté, & traversant librement les pores de tous les 

 (orps. Ceft en efiet de la fuppofition de cette matière que 

 part M. de Mairan pour l'explication <lts phénomènes de 

 la Glace. 



Il n'y K j-eut-être aucun corps fur la terre qui ne foit 

 fufceptible cl être rais en fufion, c'eft-à-dire, dans l'état de 

 liquidité , du moins les expériences du miroir ardent fêm- 

 blênt autorilèr à le croire; comme il n'y en a auftî peiit-êtrs 



