ii6 Histoire de l'Académie Royale 



Le feu e(t le leul élément acftif; nous ne connoi(îc)ns de 

 feu proprement dit , que celui des rayons du ioleil , mais ce 

 feu pur Se éléinentaiie ne peut être retenu par aucun corps, 

 il les traverfe tous avec Tacilité, & il cchapperoit toujours à 

 nos yeux s'il n'enipruntoit , pour ainl] dire, un corps pour 

 iê rendre vifible: de- là naît la di{tin(î:lion entre le feu pro- 

 prement dit , Si ce que les Chymifks appellent /^///o^//?/'///^, 

 ou malicre injlammable , qui n'eft autre choie (]i!e le ï&.\ 

 élémentaire joint à une lubftauce qui nous e(l inconnue. 

 Ce n'eft que fous cette dernière forme que le icLUpeut en- 

 trer dans la compofilion <\&s coips ; car lous celle de leu 

 élémentaire , il s'échapperoit par tous leius pores , & n'y 

 poiirroit être retenu. 



Lorfque deux iubftances fe trouvent contigues l'une à 

 l'autie, il arrive cjuelquefois qu'elles le joignent, & alors on 

 dit qu'elles ont entre elles un rapport ou une affinité; fi, 

 dans cet état , on prélente à ce nouveau compofé une troi- 

 iiènie fubftance qui (oit plus propre à s'unir à l'une A^ deux 

 premières que celle qui y étoit jointe , le corps fê décom- 

 pofera, & Ja nouvelle (ubflance s'uniiîant avec celle qui lui 

 eft la plus propre, il fe formera un corps différent du pre- 

 mier. C'eft-là le fameux principe des affinités, fi connu aujour- 

 d'hui dans la Chymie , principe duquel la caufe phyfique eft 

 jufqu'à préfent inconnue ; mais fi pai- ce défuit il perd l'a- 

 vantage de pouvoir fervir à l'explication des phénomènes, on 

 ne peut au moins lui conteftei^ celui de fei^vir de règle, & 

 en quelque forte de fil pour fe conduire dans le labyrinthe 

 fbuvent embarrafîant des opérations chymiques, Se d'être le 

 principe de fait & d'expérience le plus fécond qui foit peut- 

 être dans toute la Phyfique. 



De l'union des élémens dont nous avons parlé, il naît 

 d'autres corps moins finiples qu'eux, mais qui font encore 

 eux-mêmes principes à l'égard des autres corps plus com- 

 pofés ; M. Macquer nomme ces corps principes fecondaires. 



De ce nombre font les fubftances fàlines , qui ne font , 

 félon lui comme fuivant Becker & Stalil, qu'un compofé 



