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& la figure entière dii fphéroïde fufîênt très-différ«is ; d'un 

 autre côté, la mefure du degré de l'Equateur, jointe à celle 

 du degré du méridien proche de ce cercle & de celui qu'on 

 avoit en France, pouvoit déterminer immédiatement la pro- 

 portion entie l'axe de la Terre &: le diamètre de l'Equateur: 

 ainfi il ne relloit, pour fe déterminer dans une pareille occa- 

 lîon, que d'examiner de quelles erreurs l'une «Se l'autre mé- 

 thodes pouvoient être rufceptibies. 



On voit aifément qu'une pai eiile mefure eft néceiïairement 

 fufceptible d'erreurs de deux genres différens, de celles qui 

 peuvent entrer dans la mefure géodéfique ou aéluelle de 

 l'étendue terreftre qui répond à un degré, & de celles qui 

 peuvent affeder la partie aftronomique ou la mefure de l'am- 

 plitude de cet arc. 



Les premières erreurs peuvent être fuppofées égales dans 

 la mefure géodéfique du degré du méridien & de celui de 

 l'Equateur, quoique cependant la difpofition locale rendît 

 celle de ce dernier bien plus difficile; mais il n'en eft cer-. 

 tainement pas de même de la mefure agronomique de l'une 

 & de l'autre efpèce de degré : celui de l'Equateur fe doit 

 mefuier par le temps,. & celui du méridien par les diffé- 

 rences des hauteurs méridiennes d'un même aftr . Or il ne 

 faut être que médiocremeirt verfé dans l'aftronomie pour 

 ^voir que toutes les mefures qui dépendent du temps, font 

 fujettes à bien plus d'erreurs que celles qu'on fait immédia- 

 tement des arcs de cejcle; une lêule féconde de temps équi- 

 vaut à i 5 fécondes de degré, & quelque parfaiies que foient 

 aujourd'hui les pendules, quelqoe attention qu'on apporte à 

 • les régler , on ne peut fe Hatter qu'il n'échappe -pas une 

 erreur de plus d'une féconde dans chaque opéiation ; pour 

 peu qu'elles fuffent multipliées, elles pourroient abforber aifé- 

 ment la différence dont on vouloit s'allurer, au licLi que la 

 mefure des degrés du méridien ne laiffoit ren de pareil à 

 redouter, les erreurs dont elle peut êtie fufceptible étant infi- 

 niment moindres; & en la comparant aux degrés qui avoient 

 été niefuxés en France, & à celui qu'on uUoit en même temps 



