^4 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 



caufê de réleflricité. Mais, fi ion en excepte celui de M. l'Abbé 

 Noliet , & ceux de quelques habiles gens , toutes ces belles 

 promeflês s'évanoui(îènt , & toutes ces explications (e rcdui- 

 îênt à mille fuppofitions vagues Se gratuites , qu'un homme 

 knÇé n'adoptera jamais. Ce qu'il y a de l'ingulier , c'eft que 

 dans plufieurs de ces Traites , on s'aperçoit qLie leurs Auteurs 

 ne font pas même bien inftruits des phénomènes qu'ils veu- 

 lent expliquer. 



Des Phylkiens plus fages ont interrogé la Nature ; ils ont 

 fait un grand nombre d'expériences pour tâcher de pénétrer 

 la caufe des phénomènes élcvflriques , caufe qui femble à 

 chaque moment vouloir fe dévoiler à nos yeux , & qui cepen- 

 dant n'en efl: pas moins cachée. Mais, ii j'ofe le dire, ils n'ont 

 pas fuivi la véritable route ; entraînés par la fmgularité des 

 phénomènes nouveaux qui fe préfentent à chaque inftant , 

 ils ne (è font pas aflez attachés à bien conftater la natui-e Se 

 le rapport mutuel de ceux qui étoient déjà connus. A la vé- 

 rité , les phénomènes de l'éleélricité font fi propres à piquer 

 la curiofité , que cette conduite ne doit pas lurprendre ; mais 

 il efl; arrivé de là , que d'un grand nombre de nouvelles 

 découvertes on a tiré peu de lumières fur la caulè des phé- 

 nomènes. Il efl; de certaines règles qu'un Phyficien doit fuivre 

 dans lès expériences , Se qui doivent être comme la balè de 

 toutes lès tentatives. L'identité des circonflances en efl: une 

 des plus elîèntielles à oblèrver , fur-tout dans i'éleiflricité , 

 qui efl fi changeante , tantôt foible , tantôt forte ; le feu] chan- 

 gement de pofition de la main par rapport à l'équateur du 

 globe que l'on frotte , l'augmente , ou la diminue. Or fi le 

 Phyficien n'eft pas en état de mefurer, ou au moins decon-, 

 noître ces changentens , il fera , comme on le verra dans un 

 moment, expofë à tirer tie ces oblën'ations mille conlequences 

 faulfes , quoiqu'elles luiparoilTent bien déduites. Il rélîilte 

 de ces réflexions, qu'un E'kârowèire, ou un infl:rument qui 

 poun^oit melîirer ou indiquer les variations de la force élec- 

 trique , leroit d'une grande utilité dans i'obfei-vation des phé- 

 nomènes de l'éledricité. 



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