66 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 gens , & qui fe prélente d'abord à l'efprit ( (a\'oir , û h 

 force éleélriqiie ell comme le nombie des particules de ma- 

 tière , ou comme la furface des corps ) , paroît encoi e impof- 

 fib'e à décider fans cet inftrument: en eflet, comment réloudre 

 cette queftion , fans connoître exaflement la quantité de la 

 force éleélrique l 



Je ne dois pas oublier que d'habiles Phyficiens efliment 

 la force de l'éleLT:! icitc par la didance à laquelle on tire les 

 étincelles , îk par leur éclat ; mais on lent facilement que s'il 

 y a des cas où cette manière de l'eflimer puilîè être employée, 

 il y en a un grand nombre où elle ne conviendroit pas , 8c 

 que (ans une mefure plus précile on ne parviendra jamais à 

 rien établir de général & de certain fur les loix d'attraélion 

 & de répulfion. 



11 efl à propos même de remarquer , que la déteiniination 

 de ces loix eft d'une plus grande importance qu'on ne le 

 croiroit d'abord; & que fi elles étoient une fois bien connues, 

 elles pourioient jeter un grand jour fur la caufe de l'électricité. 



Je ne m'étendrai pas davantage fur la néceffité de cet inf^ 

 trunient, j'imagine l'avoir afîêz bien montrée. Aufîî M. le Roy 

 6c moi reconnûmes , qu'avant de rien entreprendre fur l'élec- 

 tricité , notre premier objet devoit être de le chercher. La 

 chofe nous parut d'abord fi hérifTée de difficultés , fur-tout 

 par l'inconftance momentanée de l'éleélricité , que nous cioi- 

 mes qu'il étoit impoffible d'y réulTir; cependant après plu- 

 fieurs tentatives, nous parvînmes à exécuter l'inftiiiment , 

 dont voici la .delcription. 

 Fig. I. Un grand vafe A B plein d'eau , contient une bouteille CD 

 de verre, que les Marchands appellent mif pinhfophique ; à 

 l'exti'émité du col de cette bouteille efl adaptée une verge V 

 parfaitement cylindrique , d'une ligne de diamètre , & de 1 2 

 pouces de long. Le vafê AB tÇt recouvert en haut par une 

 plaque de laiton H , qui s'applique parfaitement deffus; cette 

 piaque eft percée d'un grand trou à fon centre , qui eft aufli 

 celui du vafe, afin que la verge puiftè paflêr à tra^'ers très- 

 librement. A l'exti-émité lùpérieure de la verge eft une petite 



