DES Sciences. too 



prefque abfolument des circonflances locales : le vent même 

 doit cau(èr quelque variété , félon les endroits plus ou moins 

 échauffes d'où il vient : c'eft ce qui luit de notre explication, 

 & ce qui rend les variations de la réfraélion plus difficiles 

 à Ibûmettre à des règles exaéles & générales. 



La réfra(5lion afh-onomique doit être encore lùjette à une 

 autre différence en chaque lieu , felon les diveriês régions du 

 ciel qui attirent les regards de l'Obfervateur. L'atmoiphère 

 imite à peu près la figure de la terre en chaque endroit ; les 

 diverfes couches dont elle eft formée , font plus ou moins 

 courbes, felon les divers fêns dans lefquels on les confidère; 

 ainfi les rayons de lumière fe courberont différemment, felon 

 qu'ils viendront de l'Orient ou du Septentrion. La courbure de 

 h cil-conférence de la Terre le trouvant plus grande dans le fêns 

 du méridien que dans celui du premier vertical, les couches 

 de l'atmofphère font auffi , dans ces divers fêns , comme des 

 portions de différens cercles ; elles font plus alongées de 

 l'Orient à l'Occident, & les rayons des affres, qui ont la 

 même dire-flion, rampent, pour ainfi dire, plus long-temps 

 dans ces couches , en même temps qu'ils les rencontrent fous 

 de moindres angles , ce qui doit leur faire fôuffrir une plus 

 grande fîexion. La difficulté feroit extrême, pour ne pas dire 

 infurmontable, fi l'on ne vouloit découvrir ces excès de 

 courbure que par les feules obfervations aftronomiques ; & 

 il eft néanmoins d'une allez grande importance de lavoir 

 jufqu'où ils vont : mais en puifant dans la Phyfique, & en 

 nous fèrvant des approximations que nous venons d'employer, 

 & qui doivent encore mieux réuifir, lorfqu'au lieu de cher- 

 cher des quantités abfolues , on ne travaille à découvrir que 

 leur fimple différence, le problème devient très -facile, & 

 nous le réfoudrons auffi toujours fans calcul. On fë convain- 

 cra par le court examen que nous allons en entreprendre, qu'on 

 peut dans l'ufâge ordinaire négliger toutes les inégalités que 

 la caufê dont il s'agit apporte aux réfradions. 



La petite partie B / de ligne courbe, dont les ordonnées 

 {fg. 2) marquent l'état de la matière réiraéive, eft conftamment 



Oiij 



