202 MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE RÔYALE 



du même chêne, les uns pou(îènt jiilqu'à des hauteurs de trente, 

 quarante ou cinquante pieds, d'autres ne s'élèvent pas plus d'un 

 pied ou deux, mais les fleurs ne changent pas pour cela, le 

 tiiFu des vaiflèaux refle le même, ou ne varie que dans des choies 

 accidentelles. On a vu des loups adoucis, des renards privés, & 

 ne piendre que ce qu'on leur donnoit; on a vu au contraire 

 des chiens, de privés devenir fauvages & féroces; mais ces chan- 

 gemens ne dépendoient pas de changemens qui le fufîent faits 

 dans quelques parties de ces animaux , qui font les feules chofes 

 qui peuvent lei-vir à les bien faire connoître, quoiqu'en général 

 on ]nii(îe dire qu'ils conviennent même du côté de ces autres 

 propriétés. Ces animaux doivent naturellement vivre de ra- 

 pine, ils doivent chafîer ceux <}ui leur ont été accordés pour 

 leur nourriture , voilà la propriété générale & efTenticlle', mais 

 ils le font avec plus ou moins de force & d'adrelîë , voilà ce 

 qui eft accidentel, & qui peut varier, comme il varie réelle- 

 ment , fuivant les beloins de ces animaux: l'autre, 'au con- 

 traire ne change point , dès que ces animaux feront aban- 

 donnés à eux-mêmes ; elle eff auUi invariable que leurs parties 

 mêmes, dont l'examen apprendra toujours , indépendamment 

 de ce qu'on pourra lavoir de leur façon de vivre , ce qu'en 

 général ils doivent faire; & c'ell même ainfi que les An- 

 ciens raifonnoient le plus louvent. Les pattes de tel ou td 

 animal font armées de doigts , d'ongles ou de fàbots , ou ils 

 n'ont ni l'un ni l'autre ; leurs dents font faites de telle ou 

 telle façon, donc ils doivent faire telles ou telles chofès, & 

 vivre de telle ou telle façon : raifonnement qui n'emporte 

 pas avec lui une conviélion entière, mais qui efl plus que 

 probable, & qui ordinairement fè confirme par i'hiftoire de 

 ces animaux. 



Bien loin donc de croire qu'il n'y a pas eu d'ordre établi 

 entre les êtres créés , qu'ils ne font qu'autant d'individus qui 

 n'ont pu , & qui n'ont pas même dû être rangés fous des 

 claffes & des genres ; qu'il efl indifférent de mettre à la 

 fuite de i'honmie ou du finge, du lion ou du chien, une 

 moufle ou une huître, je fuis perfuadé au contraire que l'afîèm- 



