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blage de tous ces êti'es forme un tout qui iouffre ces divi- 

 fions; que c'ert: bien, comme on ie dit avec complaifance , 

 une chaîne qui n'ed qu'un cercle dont il peut êtie indiffè- 

 rent de compter les chaînons par j^n entlroit ou pai- un 

 autre, mais ces chaînons fie font pas iemblables en tout, ils 

 font diftingucs i^ uns des autres par»un caratftère fpéciii- 

 que ; qu'outre cela chaque chaînon eft lui-même comporé 

 d'autres chaînons qui ont leur caiailère propre : de là il ré- 

 iùlte bien un tout, mais ce n'eft pas un tout homogène, 

 c'efl: un tout dont un certaia nombre de parties a été doué 

 de certaines propriétés, tandis qu'un autre i'a été d'autres 

 toutes diiférentes, quoiqu'elles tiennent les unes aux autres par 

 quelque endroit. C'efl par un de ces ejidroits . que l'honune 

 même s'y trouve attaché, on ne peut diiconveoir de cette 

 vérité, mais il. 'eft foui de fon genre; & û du côté de (à 

 fubftance corporelle il lieiit aux autres êtres corporels, il .en eii 

 entièrement iéparé par cette fubftance fpiiitueile qui l'anime, 

 qui le lait agir luivant certaines idées réfléchies , difîeremment 

 combinées , & qui ne iofit jias toujours les mêmes : coomie 

 les autres êtres corpoiels, il n'eft pas nécelfité à fuivre tou- 

 jours un certain plan, qui , à la vérité , eft bien- diverfifié pour 

 chaque genre, mais que chacun de ces genres doit exécuter 

 fervilement ; & toujours de la même façon. Regiudons donc 

 l'homme comme devant entrer dans la compolition de la 

 chaîne de tous ces êtres , mais regardoJis-le comme le point 

 de réunion où les deux bouts de la chaîne viennent aboutir: 

 il faut, il eft vrai, pour que cette chaîne foit parfaite, qu'il 

 fe trouve dans cet endroit , comme les autres font au lieu 

 qui leur a été affigiié : fans lui la chaîiie leroit interrompue; 

 &. fans trop fortir des bornes de la Phyfique, l'oii pourioit 

 peut-être dire avec certains Philofophes ancieiié, qu'il tient 

 à u»^u;ie chaîne d êtres tout fpiiitiiels par ceue iùbftance . 

 iêmblable qui l'anime. Mais, pour ne nous point écarter du» 

 point de vue fous lequel nous l'avons jufqu'ici confidéré, 

 ne faifons point difliculté de dire, quoique cela l'ait déjà été 

 une infinité de fois , qu'il eft ie premier des êtres terreftres , 



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