DES Sciences. 53, 



REFLEXIONS 



SUR LE 



PRINCIPE DE LA MOINDRE ACTION. 

 DE M. DE MAUPERTUIS". 



Par M. le Chevalier d'A r c r. 



J'ai héfité long-temps à donner ces Réflexions au Public, 

 on n'en ièra pas furpris après ce qui vient de iè pafTer fur 

 ce même fujet; cependant j'ai cm que lorfqu'il étoit quef. 

 lion de i'intérêt de la vérité, de pareilles confidérations ne 

 dévoient point arrêter, & que les vrais juges en ces matières 

 lauroient bien diftinguer ce qui eft produit par le defir de 

 connoitre la vérité, de ce qui n'eft qu'un efTet de l'envie 

 & de la jaloulie. Je fais qu'on dit il y a long-temps que 

 les Savans & les Philofophes n'en font pas toujours exempts, 

 & je fuis fâché d'être obligé d'en convenir : il eft vrai que 

 rarement ces deux pafTions le montrent à découvert , mais 

 les Sages nous diront qu'il eft facile de les reconnoître, 

 malgré les déguifemens fous lefquels elles font mafquées; 

 tantôt c'eft par un moyen, tantôt c'eft 'par un auti-e; mais lé 

 plus ordinaire, parce qu'il en a le moins l'air, &: dont je 

 fuis fâché de dire que des Savans du premier ordie ne font 

 pas exempts, c'eft celui de louer par une affedation mai-quée 

 un Auteur qui a travaillé fur une matière, fans dire un mot 

 de celui qui en a le mieux écrit. Je me flatte que dans ce 

 Mémoire on ne reconnoîtra rien qui puilîê avoir l'air de la 

 prévention, & qu'on n'y verra que le langage d'un homme 

 qui recherche uniquement la vérité : je prie donc le lec- 

 teur , quelles que foient mes expreftîons , de les regarder 

 toujours comme abfolument éloignées de vouloir offenfer; 

 & fi elles font fimples, c'eft que j'ai voulu éviter la lon- 

 gueui- de ce qu'on appelle les exprelTions ménagées, qui, 



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