Wissenschaftliche Rundschau. 



Kulturgeschichte. 



Leslie Stephen's Geschichte des englischen Denkens im 

 18. Jahrhundert \ 



Nach der ausführlichen Weise, in der wir (»Kosmos« 1885, Bd. I, 

 S. 321 ff.) Leslie Stephen's Science of Ethics besprochen haben, er- 

 achten wir es als unsere Pflicht, den verehiten Lesern dieser Zeitschrift, 

 welchen das uns nun vorliegende Werk noch unbekannt sein sollte, einen 

 tieferen Einblick in dasselbe zu verschaffen. Die äußerst verwickelte 

 Aufgabe, die der Autor sich da gestellt hat, ist von ihm unseres Er- 

 achtens sehr glücklich gelöst worden. Es handelt sich nicht um die Ge- 

 schichte einer bestimmten Wissenschaft oder Geistesrichtung : das ge- 

 samte Denken, wie es nach seinen höchsten Resultaten in der Philo- 

 sophie, Theologie, Politik, Volkswirtschaft und in der 

 schönen Litte ratur zum Ausdruck gelangt, wird uns und zwar in 

 der Ausdehnung eines ganzen Jahrhunderts vor Augen geführt. Die 

 Schwierigkeit einer klaren Darlegung wird dadurch verdoppelt, ja ver- 

 vielfacht, daß dieselben Männer nach verschiedenen Richtungen in her- 

 vorragender Weise thätig waren, daher wiederholt erscheinen und in ver- 

 schiedener Beziehung zu würdigen sind. Oft meint man in ein Labyrinth 

 verlockt worden zu sein und den daraus errettenden Faden verlieren zu 

 müssen ; aber immer wieder fühlt man von der sicheren Hand des Füh- 

 rers sich erfaßt , der den Gegenstand vollkommen beherrscht und un- 

 zählige Philosophen, Theologen, Staatsmänner und Dichter uns vorstellt, 

 ohne daß uns dabei der Gang des Hauptgedankens sich verdunkelte. 

 Wir sehen, wie von Einzelnen große Impulse gegeben werden, die hier 

 und da, wenn sie das Terrain schon gehörig vorbereitet finden, von 

 augenblicklicher Wirkung sind, jedoch meist ein latentes Leben führen, 

 bis ihre Zeit kommt und ihnen den Durchbruch gestattet. Das Ganze 

 geht unaufhaltsam vorwärts , bald rascher, bald träger, aber schließlich 

 selbst die schlimmsten Rückfälle überwindend. Was dabei den Ausschlag 

 gibt, ist weit seltener die Macht der Wahrheit als die Gewalt des allge- 

 meinen Bedürfnisses. 



Es ist dies ungemein lehrreich. Der Zeitraum , welchen Leslie 

 Stephen's Darstellung umfaßt , ist ein so großer , daß wir in ihm wie 



^ History of English thought in the eighteenth Century, by Leslie Stephen. 

 2 volumes. Second edition 1881, London: Smith, Eider & Co. 



