52 "Wissenschaftliche Rundschau. 



tiefsten Blicke ins Menschenleben gewährte und ihn vor jenem Optimismus 

 bewahrte, der das Grab der Dichtkunst ist. Der Dichter darf nicht die 

 Harmonie vorfinden ; denn seines Amtes ist es, die Gegensätze und wo- 

 möglich die allerschärfsten harmonisch aufzulösen. Dann verfügte Pope 

 über die Gabe, seine Gedanken zu »geflügelten Worten« auszuprägen, 

 die weithin gelangten und wie Sprichwörter sich einprägten. Zudem war 

 er im »Versuch über den Menschen« mit seinem berühmten : »Alles, was 

 ist, ist recht«, als der Dichter des Deismus der eigentliche Dichter 

 seiner Zeit. Es hat übrigens der Glanz seines Ruhmes und seiner Schule 

 den Deismus nicht überdauert. Allein das Bestreben, den Verstand an 

 die Stelle der Phantasie zu setzen, hat sich bitter gerächt, und treffend 

 stellt unser Autor der Homerübersetzung Pope's den »Cato« Addison"s 

 zur Seite, der den Klassizismus der Franzosen nach England verpflanzen 

 sollte und glänzend durchfiel. Pope hatte zwar der Versuchung wider- 

 standen, die biblische Geschichte nach Art der aristotelischen »Maschi- 

 nerie« zu verwenden ; aber dem Anbruch der neuen Zeit vermochte doch 

 sein Genius nicht Stand zu halten , und geführt von Woedswobth und 

 CoLERiDGE erhob die neue Schule gegen seine Autorität erfolgreich Protest. 

 Wir übergehen eine lange Reihe Sänger, von welchen wir hier nur die 

 Namen aufzählen könnten, und heben bloß den Romantiker Spensek hervor, 

 der mit seiner das Mittelalter verherrlichenden Schule einen drastischen 

 Gegensatz zur Schule Pope's bildete, sich aber auch Johnson's strenges 

 Wort zuzog: »Das Leben ist uns sicherlich zu einem höhern Zweck ge- 

 geben, als um das zu sammeln, was unsere Vorfahren weggeworfen haben, 

 und das zu lernen, was nur dadurch einen Wert erlangt hat, daß es 

 vergessen worden ist«. (H. S. 359). Thomson mit seinen reizenden Natur- 

 schilderungen bezeichnet Leslie Stephen als den Vorläufer Cowpers und 

 Wordswokth's. Von Young sagt er: »er gehöre zu den gewandtesten 

 Männern, die je englische Verse geschrieben haben, daß aber Gewandtheit 

 die Phantasie erstickt« {II. S. 369). Und Pope ihm gegenübersetzend, 

 fügt er hinzu: »Young trug förmlich seine Inferiorität zur Schau, indem 

 er Phrasen für Schreibebücher erfand, während Pope Sprichwörter prägte 

 für hochgebildete Denker. Ihm mangelt's nicht an der Liebe zum Dunkeln, 

 zur Gräberphantasie und zu den ehrwürdigen Mysterien des Lebens, welche 

 unsere altern Schriftsteller beseelten ; aber das alles ist mit einer solchen 

 Offenherzigkeit von diesem geschicktesten Mann der Welt auf Gewinn 

 berechnet, daß es eigens uns aufmerksam macht auf die Seichtigkeit 

 seines Fühlens. Wie hohl sind die Freuden dieser Welt und wie tief 

 die uns umringenden Mysterien ! — ist die angebliche Empfindung. Was 

 für ein gewandter Mann bin ich, und was für eine Schande ist es, daß 

 man mich nicht zum Bischof gemacht hat ! — ist das Gefühl , das in 

 jeder Zeile unübersehbar angezeigt ist« (IL S. 363). Und auf der fol- 

 genden Seite: »Ein Dichter, der nicht weiter sieht, als er folgern kann, 

 hat aufgehört, dichterisch zu wirken und zu überzeugen.« 



Nun folgt noch eine stattliche Reihe von Dichtern, worauf die all- 

 gemeine Litteratur und ihr Wert für die Gesellschaft ins Auge gefaßt 

 wird. Daraus wollen wir einige weittragende Sätze mitteilen, aus denen 

 der Geist, in welchem das vorliegende Werk geschrieben ist, am klarsten 



