54 Wissenschaftliche Kuudschau. 



eben mitgeteilten Stelle ersieht der gütige Leser zur Genüge, von welchem 

 Standpunkt aus Leslie Stephen die englische Litteratur des achtzehnten 

 Jahrhunderts beurteilt , das der Entwickelung wahrer Dichtkunst die 

 nötige Stimmung nicht entgegenbrachte. Aus der mitgeteilten Stelle geht 

 aber auch die ganze Bedeutung Leslie Stephen's als Ethiker hervor. 

 Alles Überlebte gilt ihm als abgethan. Er begreift das mächtige Reagieren 

 ■eines Johnson gegen den gefälligen Optimismus der Pope-Shaftesbury'- 

 schen Spielart, und er scheut nicht zurück, wenn Swift dem Natur- 

 menschen Vernunft und Tugend abspricht. Die Bedingungen zu einer 

 allgemeinen Reaktion waren da und die Kirche nahm deren Führung 

 in die Hand. Hochinteressant ist der Nachweis des Einflusses, den Jakob 

 Böhme auf William Law geübt, welcher letztere seine Rettung nur darin 

 finden konnte, daß er vom Verstand an das Herz appellierte. Allein die 

 Engländer hatten kein Verständnis für den mondsüchtigen Mystizismus 

 und scharenweise, zu Tausenden, ja nach Millionen flogen sie John Wesley 

 zu, dessen vom kernigsten Leben strotzende Erscheinung praktisch zum 

 praktischen Leben sprach und der, wenn sein Pferd durchging, es kurzweg 

 dem Teufel, wenn es wieder zum Stehen gebracht wurde, es kurzweg 

 <jrott zuschrieb. Er war die Inkarnation des kindlichen Glaubens, und 

 kindlich war seine Menschenfreundlichkeit, wie seine Ruhe, seine Ent- 

 schlossenheit, seine Ausdauer mannhaft war. In 52 Jahren soll er 

 225 000 Meilen Weges zurückgelegt und über 40 000 Predigten gehalten 

 haben. An seinem 85. Geburtstage war er noch bei voller Kraft und 

 80 Jahre nach seinem Tode erreichten die von ihm gestifteten Metho- 

 disten, die, wie Leslie Stephen (II. S. 425) bemerkt, viel Stoff für 

 die Kirchengeschichte, aber sehr wenig Stoff für die Geschichte des Denkens 

 und der Litteratur darbieten, die Zahl von 12 Millionen. Der Calvi- 

 nismus empörte ihn wegen seiner Härte und den Sk ep tizis mus ver- 

 lachte er wegen der Leichtgläubigkeit, mit der er sich dem Zweifel hingibt! 

 Man könnte allerdings auch den Skeptizismus persiflieren, welchen der 

 Strenggläubige der Wissenschaft entgegenbringt. Es kommt nur darauf 

 an , wie derlei und zu welcher Zeit es geschieht. Die Zeit neigte zur 

 Reaktion und Wesley, der seine Zeit verstand, gehörte nicht zu jenen, 

 für welche alle Heiden verloren sind ; er sagte einfach : es gebe nur böse 

 Heiden, — ein charakteristisches Wort, welches erklärt, wie er mit seinen 

 Gegnern fertig zu werden wußte. 



Zum Schluß einen Blick in die litterarische Reaktion, mit der das 

 Werk abschließt. Treffend bezeichnet unser verehrter Autor, indem er 

 die Entstehung des S en tim e n tal ism us weit zurückversetzt, den Wes- 

 leyanismus als eine Entwickelung des Sentimentalismus. Wie ver- 

 schieden aber diese von der krankhaften Entwickelung war, welcher gleich- 

 zeitig die Dichtkunst sich hinzugeben begann, sagt uns am besten Wesley 

 selbst, der, auf einem seiner Ausflüge in Steene's Buch blätternd, das 

 Wort gar nicht verstehen wollte. »Sentimental!« — rief er aus — 

 »Was ist das? Das ist nicht englisch. Er könnte ebensogut sagen: 

 »Kontinental« (IL S, 436). Stebne ist der Typus des sentimentalen 

 Dichters. Wenn Rousseau über den Gram seiner Heloise Thränen vergoß, 

 so beweinte er in ihr das unglückliche Weib seiner elenden Zeit und 



