Litteratur und Kritik. 15iJ 



bereist hat , greift in der vorliegenden Abhandlung einzelnes aus seinen 

 gewonnenen Resultaten heraus , wohl geeignet , einen weiteren Kreis zu 

 interessieren. 



Der Charakter der in Rede stehenden Wüste ist nicht, wie 

 wir uns gewöhnlich vorstellen, der eines endlosen Sandmeeres, vielmehr 

 zeigt sie sich uns als ein chaotisches Gewirr von Bergen und Fels- 

 massen, von tiefeingeschnittenen Schluchten und Thälern , die, wenn sie 

 eine größere Ausdehnung besitzen , von einem höheren Gipfel aus ge- 

 sehen , auf ihrer Sohle die Vegetation der Wüste als gi'üne Säume er- 

 kennen lassen. 



Der Wechsel der Jahreszeiten zeigt im ganzen in Be- 

 ziehung zur Vegetation nur einen Gegensatz zwischen der Regen- 

 zeit, die zumeist in den Februar und März fällt, und der ganzen übrigen 

 trockenen Periode des Jahres. Eine Besonderheit der Wüstenflora, wel- 

 che in direkter Beziehung zum Klima steht , zeigt sich darin , daß die 

 einzelnen Arten sich nicht in so bestimmter Weise wie die unserigen in 

 ein-, zwei- und mehrjährige gliedern lassen, da manche Arten in der 

 Mehrzahl der Fälle zwar nach der Blüten- und Fruchtreife völlig ab- 

 sterben, jedoch, Avenn ihre Wurzeln tief genug in den Boden gedrungen 

 sind, unterirdisch dadurch überdauern, daß sie kurze und zunächst un- 

 entwickelt verbleibende Sprößchen treiben, w^elche die ganze trockene 

 Zeit hindurch ruhen und erst bei Befeuchtung des Bodens schnell hervor- 

 wachsen. 



Besondere Eigentümlichkeiten im Bau werden bei den ephemeren 

 Wüstenpflanzen vermißt, deren Dauer auf die Regenzeit beschränkt 

 ist ; ebenso verhalten sich die Zwiebelgewächse. Jedoch besitzen die 

 anderen Gewächse besondere Mittel, um des für das Leben so notwendi- 

 gen Wassers, namentlich durch Absorption des Bodenwassers 

 seitens der Wurzeln habhaft zu werden. Sie thun dies, indem sie 

 ungemein lange , senkrecht in den Boden bis zum Grundwasser hinab- 

 steigende Wurzeln entwickeln, die um das 20fache an Länge die ober- 

 irdischen Teile übertreffen können. Fand man doch bei Gelegenheit der 

 xVusgrabung des Suezkanals auf dessen Sohle Wurzeln, die zu hoch oben 

 auf seitwärts gelegenen Höhen wachsenden Bäumen gehörten. Manche 

 Erodien besitzen Wurzelknollen , die gegen Verdunstung durch einen 

 starken, vielschichtigen Korkmantel geschützt sind und Speicherorgane für 

 Wasser darstellen. 



Was die Absorption von Luftfeuchtigkeit und Tau sei- 

 tens oberirdischer Organe anbetrifft, so kann diese durch einen 

 hygroskopischen Salzkörper, der von Blattdrüsen ausgeschieden wird, be- 

 wirkt werden, so daß z. B. Ileaumuria liirfeUa- sich, durch eine während 

 und unmittelbar nach der Regenzeit erfolgende Ausscheidung eines sol- 

 chen Salzes die Möglichkeit schafft, in der folgenden langen Periode der 

 Dürre die in der Atmosphäre dampfförmig vorhandene Feuchtigkeit tropf- 

 bar flüssig niederzuschlagen und mit Hilfe der oberirdischen Organe für 

 ihr Fortbestehen zu verwerten. Eine andere Gruppe von Arten nimmt 

 den Tau direkt durch die oberirdischen Organe in das Innere auf, indem 

 z. B. Haare die Tautropfen auffangen und nach Stellen der Oberhaut 



